Dal punto di vista fisiologico, il pendolarismo è generalmente diviso in due categorie: attivo e non attivo. La prima riguarda i mezzi di trasporto, come camminare e andare in bicicletta, dove il pendolare sta facendo esercizio fisico. La seconda riguarda i mezzi di trasporto come l'auto, l'autobus e il treno, dove il pendolare non fa praticamente esercizio.
Molti studi confrontano i mezzi di trasporto che rientrano in diverse categorie; io ho scelto di metterli in una o nell'altra in base a quale modo è stato focalizzato su più. Altri studi si sono concentrati solo su un tipo di pendolarismo. Se si vogliono saltare le specifiche, si può andare fino in fondo.
Studi sul pendolarismo attivo
- * Hammer & Chida (2008) :** Il pendolarismo che prevedeva di camminare e andare in bicicletta corrispondeva a una riduzione del rischio di malattie cardiovascolari di circa l'11%. L'effetto è stato, per ragioni sconosciute, più pronunciato tra le donne che tra gli uomini.
- * Rojas-Rueda et al. (2011) :** I ciclisti che utilizzano un programma di bike sharing hanno evitato a Barcellona circa 12,28 morti nel corso di un anno. Una parte di ciò è dovuta alla riduzione degli incidenti stradali, mentre altre parti sono dovute alla riduzione delle emissioni di anidride carbonica, che riduce la qualità dell'aria nelle aree urbane per i pendolari.
- Davison et al. (2008) :** I bambini che vanno a scuola a piedi e in bicicletta hanno, in media, una salute migliore rispetto ai bambini che prendono l'autobus o l'auto a scuola. Il trasporto attivo ha bruciato 33,2-44,2 kcal al giorno, supponendo un tempo di viaggio medio per questi bambini di circa venti minuti. I ragazzi sono stati più fortemente colpiti dalle ragazze (drasticamente, in alcuni casi).
- Oja et al. (1991) :** Gli individui che vanno a piedi e in bicicletta per il pendolarismo hanno una salute cardiorespiratoria migliore. Tuttavia, i ciclisti hanno una salute migliore di quella degli escursionisti.
- Pucher et al. (2010) :** Gli effetti del pendolarismo sulla salute sono stati studiati a livello di città, contea e stato. Il pendolarismo attivo porta a una notevole riduzione del rischio di obesità e diabete, migliorando al contempo la salute cardiovascolare generale.
- de Hartog et al. (2011) :** Questo studio ha tenuto conto del potenziale di incidenti stradali quando si studia il pendolarismo dei ciclisti. Si è constatato che i guadagni in termini di salute superano di gran lunga le perdite dovute all'inquinamento atmosferico e agli incidenti.
Studi sul pendolarismo non attivo
- * Nieuwenhuijsen et al. (2007) :** Il particolato è abbondante in molti sistemi metropolitani (è stato studiato quello di Londra in particolare). Sebbene ciò non rappresenti una grande minaccia per la salute, può comunque avere effetti negativi.
- * Zuurbier et al. (2010) :** I livelli di esposizione all'inquinamento atmosferico variano a seconda del percorso, del tipo di veicolo e del carburante. I pendolari degli autobus diesel erano esposti a livelli di particelle più elevati rispetto ai pendolari degli autobus elettrici. Ciò è in parte dovuto al fatto che l’“autoinquinamento” degli autobus contribuisce a una frazione sostanziale di tutte le particelle inalate. Tuttavia, anche i ciclisti sono stati esposti ad alti livelli di inquinamento atmosferico.
- * Chan et al. (2002) :** Sono state studiate le modalità di trasporto di metropolitane, autobus con aria condizionata, autobus non climatizzati e taxi. I pendolari degli autobus non climatizzati sono stati esposti a un maggior numero di particelle, mentre i pendolari delle metropolitane sono stati esposti a un numero sostanzialmente inferiore di particelle. Il tempo di guida non sembra aver influito sull'esposizione.
Studi sul pendolarismo generale
- Hansson et al. (2011) :** Lo studio cita studi precedenti che hanno dimostrato che il pendolarismo aumenta i livelli di stress in determinate condizioni (ad esempio, lunghi tempi di viaggio e luoghi affollati). Esempi sono * Evans & Wener (2006) ** e * Evans & Wener (2007) **. Altri effetti, più complicati, sono stati osservati, tra cui la perdita di sonno e un aumento delle assenze per malattia.
- Roberts et al. (2011) :** Il pendolarismo può avere effetti psicologici negativi nelle donne, mentre gli stessi effetti non sono visibili negli uomini.
- Zuurbier et al. (2011) :** I pendolari che utilizzano il trasporto attivo e passivo possono essere esposti a livelli più elevati di particolato da inquinamento atmosferico. Ciò può causare effetti respiratori di basso livello.
- Knibbs et al. (2011) :** Diverse modalità di trasporto per i pendolari portano a diversi livelli di esposizione alle particelle nell'aria. Dalla minima esposizione alla massima esposizione, i risultati sono stati: bicicletta, autobus, automobile, ferrovia, a piedi e traghetto. Ciò mostra un'esposizione significativamente più elevata tra gli escursionisti che tra i ciclisti, il che significa che il trasporto attivo non è necessariamente migliore del trasporto passivo sotto questo aspetto.
Riepilogo
La salute cardiovascolare dovuta all'esercizio fisico e l'esposizione all'inquinamento atmosferico sono i due principali effetti del pendolarismo, anche se il pendolarismo può avere effetti minori sullo stress e sulla salute mentale. I ciclisti e gli escursionisti hanno una salute cardiovascolare molto migliore rispetto ai pendolari non attivi in auto, autobus, treni e metropolitana. Ciò può portare a minori rischi di obesità e diabete.
Esposizione al'inquinamento atmosferico variava. I pendolari che utilizzano la metropolitana sono stati esposti a livelli diversi di particelle d'aria diverse rispetto ai pendolari in superficie. I pendolari di alcuni autobus erano esposti ad alti livelli di inquinamento atmosferico; tuttavia, i pedoni e i ciclisti erano in alcuni casi esposti ad alti livelli. Questa esposizione può portare a problemi respiratori, anche se questo non è stato ancora studiato nei minimi dettagli.