Durante l'uso di un termometro a mercurio, se si rompe e il contenuto di mercurio in esso contenuto viene accidentalmente ingerito, causerà un avvelenamento? e causerà effetti a lungo termine o effetti collaterali sul corpo della persona che lo ha ingerito?
Il mercurio che si trova in un termometro è mercurio elementare. È scarsamente assorbito dal tratto gastrointestinale. Tuttavia, il problema maggiore è che, oltre all'ingestione, può esserci un'altra via di esposizione senza che se ne accorga. Il mercurio elementare evapora facilmente a temperatura ambiente e questi vapori possono essere inalati. In questa forma l'Hg è liposolubile e viene facilmente assorbito e supera facilmente la barriera emato-encefalica. Poiché i principali effetti tossici di qualsiasi forma di mercurio sono quelli neurotossici, questa è una delle principali preoccupazioni.
Ci sono maggiori informazioni sulla tossicità di varie forme di mercurio in questo articolo di Medscape .
Un rapporto dell'EPA Toxicity and Exposure Assessment for Children’s Health sul mercurio elementare afferma che:
Livelli elevati di mercurio elementare o vapore di mercurio nell'aria interna possono verificarsi come risultato di fuoriuscite accidentali e possono essere letali per i bambini. Le fuoriuscite si sono verificate in ambienti domestici e scolastici. Un tentativo di pulizia con un aspirapolvere disperde mercurio elementare nell'aria ed è probabile che aumenti l'esposizione.
Quindi, sì: l'esposizione al mercurio elementare, come quella causata da un termometro rotto, può causare avvelenamento. Può colpire il sistema nervoso, i polmoni, i reni… “Il recupero è di solito senza sequela” (senza conseguenze permanenti), ma ci sono stati casi con esiti fatali. Nelle donne in gravidanza l'esposizione è stata associata ad un aumento del tasso di nati morti.