L'ipotesi dell'igiene
Per qualche ragione sono dell'opinione che il sistema immunitario debba essere tenuto occupato in modo che non diventi debole
In termini scientifici, questa è nota come ipotesi dell'igiene . È stata proposta nel 1989 da Strachan e riguarda la possibilità che le persone che sono state esposte a una minore quantità di agenti patogeni nella loro infanzia abbiano più probabilità di sviluppare disturbi autoimmuni o di ipersensibilità (allergia) più tardi nella vita. Strachan in realtà non l'ha proposto nel contesto dell'igiene, ma nel contesto di famiglie con meno figli e quindi bambini che sono stati esposti alle infezioni dei loro fratelli meno spesso , però. Trovò che i bambini con meno fratelli avevano una maggiore incidenza di asma e febbre da fieno e se ne uscì con l'ipotesi per spiegare la sua osservazione. Il nome è rimasto, però.
È vero? È possibile.
Le malattie infiammatorie cromiche sono in realtà più diffuse nel cosiddetto mondo sviluppato . Man mano che il Ghana diventava più ricco e presumibilmente “più pulito”, i tassi di allergie e asma aumentavano .
Il ruolo delle vaccinazioni
lasciare che i bambini si ammalino di malattie infantili a basso rischio come orecchioni, rosolia o varicella è “allenare” il loro sistema immunitario
Fondamentalmente, no, anche nonostante l'ipotesi dell'igiene.
Innanzitutto, il fatto che non si tratti di malattie a basso rischio è in realtà discutibile, ma al di fuori dell'ambito di questa domanda, credo. Orecchioni e morbillo possono portare all'encefalite. Poiché non si può garantire che ogni bambino non vaccinato si ammalerà “naturalmente” della malattia, il fatto di non vaccinare compromette l'immunità del gregge e può portare all'esposizione dei membri più vulnerabili della società (bambini piccoli, pazienti immunocompromessi, donne incinte), il che può portare a gravi conseguenze.
Il meccanismo con cui tutto questo funziona è però molto più complicato del fatto che il sistema immunitario deve essere mantenuto impegnato . Dipende da cosa sono le infezioni, quando lo sono, e che tipo di risposta immunitaria suscitano .
Gli scienziati hanno cercato di determinare quali agenti patogeni hanno un ruolo nell'ipotesi di igiene, e il risultato è ora chiamato l'ipotesi dei vecchi amici. Dalla sintesi della 99a Conferenza di Dahlem sull'infezione, l'infiammazione e i disturbi infiammatori cronici :
- Gli organismi più rilevanti sono quelli che hanno coevoluto con i mammiferi, e che hanno già accompagnato i primi ominidi nel Paleolitico.
- Le “infezioni infantili” evolute più recentemente non hanno probabilmente evoluto questo ruolo, e la recente epidemiologia sostiene questa tesi.
Gli agenti patogeni solitamente indicati nella ricerca sono infezioni da vermi/parassiti , e l'esposizione generale ai batteri dell'ambiente. È probabile che l'igiene domestica svolga solo un piccolo ruolo nel processo , mentre un ruolo più grande è giocato dal permettere ai bambini di essere esposti a cose al di fuori di un ambiente urbano. Le malattie contro cui ci vacciniamo non sembrano giocare un ruolo.