Perché le pupille si dilatano quando qualcuno dice una bugia? Quali sono gli altri sintomi fisici quando qualcuno mente?
Esiste un siero della verità? O è un mito?
Il fenomeno che descrivete della dilatazione delle pupille quando raccontate una bugia ha a che fare con il modo in cui i muscoli intorno all'occhio sono collegati al sistema nervoso e, più specificamente, al sistema nervoso autonomo.
Per una migliore comprensione, suggerisco di leggere il capitolo sulla neurotrasmissione in qualsiasi libro introduttivo di farmacologia, come Katzung’s Basic and Clinical Pharmacology (capitolo 6 della dodicesima edizione), o Goodman & Gilman’s The Pharmacological Basis of Therapeutics (capitolo 8 della dodicesima edizione). Tuttavia, cercherò di spiegarlo brevemente qui.
Il sistema nervoso autonomo (ANS) regola le funzioni corporee che si verificano senza controllo cosciente (azioni involontarie). Questo sistema è diviso in due rami: Il sistema nervoso simpatico e il sistema nervoso parasimpatico; ciascuno può essere descritto da una breve dichiarazione generale, come segue: Il sistema simpatico è più attivo in situazioni di “lotta o fuga” e il sistema parasimpatico è più attivo in uno stato di “riposo e digestione”. In altre parole, il sistema nervoso simpatico regola il vostro corpo per affrontare qualche tipo di minaccia alla vostra sicurezza, mentre il sistema nervoso parasimpatico regola il vostro corpo per risparmiare energia ed essere efficiente quando riposate (cioè buon sonno, buona digestione ecc.)
Ora, mentire di solito comporta un certo livello di tensione o di ansia (a meno che non siate dei bugiardi molto bravi), perché potreste essere preoccupati fino ad un certo punto che la bugia venga rivelata. Questa tensione innesca inconsciamente il sistema nervoso simpatico, che causerà alcuni effetti in tutto il corpo. La stimolazione simpatica all'occhio causerà la contrazione delle fibre muscolari del dilatatore pupillare orientato radialmente nell'iride e provocherà la midriasi (dilatazione della pupilla). Un effetto opposto si ottiene quando l'occhio riceve una stimolazione parasimpatica (cioè quando si è più calmi, magari dopo aver confessato la verità…), e la pupilla subisce la miosi (costrizione).
In breve, poiché la menzogna di solito comporta una tensione, e la tensione è associata ad una maggiore attività simpatica, la pupilla si dilata in seguito alla stimolazione simpatica.
Questo punto ci porta all'altra parte della sua domanda: altri sintomi fisici della menzogna sono in realtà altre manifestazioni dell'aumento dell'attività simpatica (per un esame più approfondito, si vedano i testi che ho raccomandato sopra). Tra gli altri, gli effetti comuni sono: aumento della pressione sanguigna, aumento della frequenza cardiaca e aumento della sudorazione.