Quando sollevo i miei piedi si intorpidiscono e non ricevono abbastanza sangue, suppongo. Perché non succede la stessa cosa per la mia testa in una normale postura eretta?
Questa è un'ottima domanda. La risposta: **Il tuo corpo ha meccanismi molto specifici per mantenere un flusso sanguigno costante nella circolazione cerebrale nonostante gli spostamenti della pressione sanguigna, sia a causa del cambiamento della pressione sanguigna nel resto della circolazione, sia a causa di una diversa pressione “locale” a causa della posizione. Questo è chiamato autoregolazione.
La pressione sanguigna che il cervello ‘vede’ è chiamata ‘pressione di perfusione cerebrale’ (CPP). Tecnicamente CPP è la differenza tra la pressione intra-arteriale e la pressione nelle vene, ma la pressione venosa è molto bassa (2-5 mm Hg), quindi possiamo stimarla come la pressione arteriosa (qui, una media ponderata delle pressioni sistolica e diastolica). In una persona normale abituata a pressioni sanguigne normali, il corpo può mantenere un flusso sanguigno costante di ~50 mL per 100 g di tessuto cerebrale al minuto con un intervallo di CPP da ~60 a 160 mmHg. Questo è un grande intervallo!
I meccanismi dell'autoregolazione non sono compresi appieno. Molto probabilmente le riduzioni di CPP stimolano il rilascio di sostanze che causano vasodilatazione (i candidati includono H+, K+, O2, adenosina), aumentando così il flusso. Dall'altro lato, le alte pressioni stimolano la costrizione dei miociti nei vasi cerebrali, riducendo il flusso.
Il risultato finale è che il cervello “vede” una pressione relativamente costante indipendentemente dalla posizione in cui ci si trova o da altri fattori che possono modificare la pressione sanguigna. Detto questo, se la pressione sanguigna fluttua al di fuori dell'intervallo per il quale può adattarsi l'auto-regolazione, la posizione è effettivamente importante per la pressione sanguigna. Se un paziente è marcatamente ipoteso, per esempio, è tradizionale inclinare il letto in modo che la sua testa si trovi sotto il corpo.1 Agli estremi, questa manipolazione può effettivamente influenzare il flusso sanguigno al cervello.
Tutto questo materiale è ben riassunto in questo libro di testo pubblicamente disponibile: Cipolla MJ. La Circolazione Cerebrale. San Rafael (CA): Morgan & Claypool Life Sciences; 2009. Capitolo 5, Controllo del flusso sanguigno cerebrale.