Questo suona come un sogno che si avvera per la ‘medicina alternativa’ Digiuno solo acqua può aiutare il corpo a combattere la malattia - e può avere i benefici più profondi per la salute troppo:
Una recente notizia ha attirato la mia attenzione - riguarda il valore terapeutico del digiuno. Ricercatori dell'Università della California del Sud hanno presentato uno studio che ha spiegato che astenersi dal cibo per soli due giorni può rigenerare il sistema immunitario, e inoltre, il digiuno per due o quattro giorni aiuta l'organismo a combattere le infezioni e “fa scattare un interruttore rigenerativo” che innesca la rigenerazione basata sulle cellule staminali dei nuovi globuli bianchi, rinnovando così il sistema di difesa dell'organismo. Durante il digiuno, il corpo si libera delle parti del sistema che potrebbero essere danneggiate o vecchie, le parti inefficienti. Gli scienziati ritengono che anche se si inizia con un sistema fortemente danneggiato dalla chemioterapia o dall'invecchiamento, i cicli di digiuno possono generare un sistema immunitario completamente nuovo. In un piccolo studio clinico pilota i ricercatori hanno scoperto che il digiuno per un periodo di 72 ore prima della chemioterapia proteggeva i pazienti dalla tossicità. Il digiuno influisce anche sui livelli di una sostanza nel nostro corpo chiamata IGF -1 e nel ridurlo diminuisce la crescita dei tumori e il rischio di sviluppare tumori.
Allora, come funziona effettivamente il digiuno solo con acqua? Cosa succede nell'organismo?
Digiuno solo con acqua - come suggerisce il nome, si beve solo acqua e non si assume alcun alimento e, soprattutto, è necessario un completo riposo a letto. La parte veramente terapeutica del digiuno non inizia in realtà prima del secondo o terzo giorno: il motivo è che durante le prime 24 - 48 ore dopo aver iniziato un digiuno in acqua, il corpo continua a bruciare la glicemia in circolazione e anche lo zucchero immagazzinato nei muscoli e nel fegato sotto forma di glicogeno. Una volta che i primi due o tre giorni del digiuno sono finiti, il corpo inizia a bruciare il tessuto adiposo per il carburante. Successivamente, molecole chiamate chetoni iniziano a circolare nel sangue. I chetoni sopprimono la fame ed è per questo che il digiuno non è un processo difficile - una volta superati i primi giorni.
Molte persone non capiscono correttamente il processo di chetosi e temono che questo possa danneggiare i reni e il cervello, portando eventualmente alla perdita di coscienza e a conseguenze ancora più terribili. Tuttavia, un gruppo di “medici igienici”, come sono noti i medici che lavorano in questo campo (e che include il dottor Sabatino come uno dei leader del settore), hanno supervisionato molte migliaia di digiuni negli ultimi 50 anni, e hanno dimostrato che queste preoccupazioni sono infondate. Infatti, quando il digiuno viene effettuato in un ambiente di supporto, con il medico supervisore che assicura una corretta idratazione e condizioni di riposo totale, le funzioni renali e cardiache spesso migliorano drasticamente con il calo di peso e la perdita di pressione sanguigna. Spesso si verifica un drastico miglioramento dell'acutezza dei sensi speciali, della vista, dell'udito, ecc. Le persone che indossano gli occhiali a volte noteranno come vivono momenti di vista assolutamente perfetti senza occhiali.
“I ricercatori l'hanno scoperto”: senza un collegamento con lo studio originale, nemmeno una data sull'articolo citato sopra, questo è un rapporto molto scarso ed evita di essere controllato per la precisione. Una pratica molto scadente. A parte alcune informazioni valide, e basandosi su prove scientifiche non provenienti da fonti esterne e probabilmente preliminari, e utilizzando abbreviazioni di suono impressionante, c'è anche il toro corrispondente sotto (ad esempio “i cicli di digiuno possono generare un sistema immunitario completamente nuovo”).
Ma ci sono studi che potrebbero confermare questi presunti risultati? Una fonte più affidabile per questa affermazione è presentata in un articolo molto accessibile qui:
Mangiare o morire di fame una malattia? Dipende dall'infezione: Per indagare su come la perdita di appetito potrebbe influenzare il sistema immunitario negli animali malati, i ricercatori hanno infettato alcuni topi con il batterio Listeria (una causa comune di avvelenamento alimentare), e alcuni con il virus dell'influenza. ]
Quando i topi sono stati alimentati con la forza, quelli con infezioni batteriche sono morti, ma quelli con infezioni virali hanno avuto più probabilità di sopravvivere. I ricercatori hanno determinato che il glucosio negli alimenti era responsabile di questi destini divergenti (piuttosto che proteine o grassi). Quando il team ha usato farmaci per bloccare i topi dall'uso di glucosio, i topi infettati da batteri sono sopravvissuti, mentre i loro coetanei infettati dal virus sono morti.
Le infezioni virali e batteriche inducono diversi tipi di risposte immunitarie. Quindi il nostro metabolismo potrebbe richiedere diversi combustibili per evitare che l'infiammazione danneggi il corpo. Durante un'infezione virale, il glucosio sembra essere la chiave. Ma durante un'infezione batterica, il digiuno ha avvantaggiato i topi permettendo loro di usare chetoni, un combustibile diverso che si produce quando il grasso viene scomposto.
Questo indica una scoperta importante che potrebbe avere effetti molto profondi in futuro. Ma l'articolo citato è abbastanza sensato da affermare chiaramente:
Ma è decisamente troppo presto per queste scoperteda tradurre in consigli su come i malati devono mangiare. Questo studio si è concentrato su un ceppo di topi in un ambiente di laboratorio e solo un paio di forme di infezione. “Resta da vedere come questi risultati si applicano alle malattie critiche negli esseri umani”, hanno scritto Medzhitov e i suoi coautori.
L'articolo di ricerca originale è pubblicato qui: ** Effetti opposti del Metabolismo a Digiuno sulla Tolleranza dei Tessuti nell'Infiammazione Batterica e Virale (2016)** .
Ripeto, in questo articolo c'è l'importante avvertenza da notare:
Un limite di questo studio (comune alla maggior parte degli studi sugli animali) è che è stato eseguito su un singolo ceppo di topo (C57BL/6J) in una struttura di topo. Pertanto, i ruoli del background genetico e dell'ambiente specifico della struttura rimangono sconosciuti. Inoltre, ci sono molti avvertimenti con l'estrapolazione dei dati sulla biologia dell'organismo da studi in ambienti innaturali di strutture animali. […] Infine, resta da vedere come questi risultati si applicano alle malattie critiche negli esseri umani.
Ulteriori studi confermano almeno che ci sono alcuni interessanti cambiamenti relativi alla modulazione delle risposte del sistema immunitario durante il digiuno:
Il metabolismo veloce modula l'asse delle citochine interleuchina-12/interleuchina-10 (2017): […] Le prove crescenti indicano che i processi metabolici hanno un impatto sia sull'immunità innata che su quella adattiva. […] In conclusione, abbiamo dimostrato che il metabolismo a digiuno modula l'equilibrio delle citochine IL-12/IL-10, stabilendo nuovi obiettivi per l'immunomodulazione basata sul metabolismo.
Quindi, purtroppo, non ne siamo ancora sicuri.
I problemi generali per dire semplicemente “funziona” sono riassunti qui:
Restrizione calorica nei roditori: Caveats da considerare (2017): Il paradigma della restrizione calorica ha fornito uno degli strumenti più utilizzati e più utili per indagare i meccanismi di invecchiamento e di longevità. Di gran lunga, i modelli di roditori sono stati impiegati più spesso in questi sforzi. Nel corso di decenni di indagini, si è affermato che il paradigma produce la più robusta dimostrazione che l'invecchiamento è malleabile. Nell'attuale revisione della letteratura sui roditori, presentiamo argomenti che mettono in discussione la robustezza del paradigma per aumentare la durata della vita e la durata della vita. In particolare, ci sono diverse domande da considerare come segue:
A quale età la CR non produce più benefici?
- La CR attenua il declino cognitivo?
**3. Ci sono effetti negativi della CR, compresi gli effetti sulla salute delle ossa, sulla guarigione delle ferite e sulla risposta alle infezioni? 4. Quanto è importante il programma di alimentazione? 5. Per quanto tempo la CR deve essere imposta per essere efficace? 6. In che modo il genotipo e il genere influenzano la CR?
Che ruolo svolge la composizione dietetica?
La considerazione di queste domande produce molti avvertimenti che dovrebbero guidare le indagini future per far avanzare il campo.
Per confrontare questi risultati negli animali con il modo in cui l'uomo reagirà al digiuno mentre è infetto, una panoramica generale del digiuno tra le diverse specie potrebbe essere utile ed è documentata qui: Marshall D. McCue: “Comparative Physiology of Fasting, Starvation, and Food Limitation”, Springer: Heidelberg, New York, 2012.