La restrizione del donatore di sangue mira a prevenire la trasmissione della variante malattia di Creutzfeldt-Jakob (conosciuta anche come la malattia della mucca pazza per un profano), che è una malattia prionica che porta alla neurodegenerazione irreversibile. I pazienti colpiti presentano sintomi neurologici e psichiatrici e alla fine muoiono.
Qui alcuni antecedenti storici per capire il razionale dietro le restrizioni dei donatori di sangue:
La prima descrizione della vCJD nell'uomo è avvenuta nel 1996 ed è stata rapidamente seguita da più di 22 altri, principalmente nel Regno Unito. I sintomi clinici variavano dalle malattie di Creutzfeld-Jakob sporadiche/familiari e genetiche precedentemente conosciute, portando alla definizione di una variante malattia di Creutzfeldt-Jakob. Inoltre, come la maggior parte dei casi segnalati seguito di un'epidemia di encefalopatia spongiforme bovina (BSE) (la variante animale della malattia), è stato fatto un collegamento diretto tra le malattie (e una trasmissione animale-umana).
Le questioni e le restrizioni razionali per i donatori di sangue:
- Si stima che circa 50.000 bovini infetti siano entrati nella catena alimentare umana
- almeno cinque casi di trasmissione trasfusionale della vCJD sono stati segnalati nel Regno Unito
- I limiti del 1980 e del 1996 sono stati scelti perché le prime descrizioni della BSE sono state segnalate negli anni ‘80. Dopo il 1996, a causa delle severe normative governative (come il divieto di proteine derivate da ruminanti nei mangimi per tutti gli animali e il pollame e il divieto di consumo di animali di età superiore ai 30 mesi) è stato notato un significativo calo dei casi di BSE, limitando la possibilità di una trasmissione animale-umana.
- la propagazione attuale della vCJD nei paesi originariamente colpiti è sconosciuta e quindi rende difficile decidere il miglior approccio. Nel Regno Unito alcuni studi hanno suggerito che potrebbe essere tra i 120 e i 237 per milione di abitanti, ma questi valori sono molto dibattuti (alcuni suggeriscono che potrebbe essere inferiore)
- il periodo di incubazione della vCJD è da lungo a molto lungo (da diversi anni a decenni) per cui le persone infette potrebbero essere asintomatiche al momento della donazione di sangue.
Le restrizioni sui donatori di sangue variano da un paese all'altro, alcuni sono più restrittive di altri in base alle rispettive politiche di salute pubblica.
Fonti: GH marrone. Variante Malattia di Creutzfeldt-Jakob. UpToDate. Settembre 2016. https://www.uptodate.com/contents/variant-creutzfeldt-jakob-disease/print?source=see_link&sezioneName=Relationship%20with%20BSE&anchor=H3