Ci sono alcuni tipi di malocclusione che hanno dimostrato di influire negativamente sulla qualità della salute orale e sulla qualità della vita, ma questi sono molto, molto meno numerosi rispetto al numero di persone che indossano l'apparecchio, adulti o adolescenti. Il fabbisogno di apparecchi ortodontici nell'adolescente medio, quindi, non è superiore a quello dell'adulto medio. Se si pensa all'apparecchio per adolescenti come a una necessità, non lo è meno per gli adulti, cioè l'aspetto è probabilmente l'unico risultato significativo sia per gli adolescenti medi che per gli adulti.
Tuttavia, l'aumento della longevità ha portato alla necessità di mantenere i denti sani per periodi più lunghi. I denti continuano a spostarsi per tutta la vita. I denti mancanti (oggi gli adulti più anziani hanno più probabilità di avere avuto estrazioni dentali rispetto agli adulti più giovani) permettono lo spostamento dei denti, con conseguente malocclusione. La malocclusione, a sua volta, può provocare frequenti e involontarie lesioni della mucosa orale. Questo può essere corretto con l'apparecchio.
Denti mancanti significano anche superfici meno occlusive (superficie masticatoria). Che ci si creda o no, ciò comporta un rischio di soffocamento, oltre a diminuire la capacità di una persona di godere di certi cibi. Potrebbero essere necessari apparecchi ortodontici o altri dispositivi ortodontici per spostare i denti nella posizione corretta per i ponti al fine di ripristinare le superfici occlusive. Poiché le persone vivono più a lungo, ha senso investire in procedure che aiutino a continuare a mangiare bene.
Recenti revisioni della letteratura odontoiatrica, tuttavia, mostrano che i benefici per la salute orale dell'intervento ortodontico negli adulti sono più limitati. La malocclusione sembra non avere un ruolo nella suscettibilità alla carie dentale (come si credeva in precedenza), alla malattia parodontale e al disturbo dell'articolazione temporomandibolare. Pertanto, i benefici per la salute orale dell'intervento ortodontico sono più limitati di quanto si credesse in precedenza.
Infine, vi sono alcune prove che l'ortodonzia per adulti può causare danni sotto forma di accorciamento delle radici, che possono portare a denti allentati.
Determinanti delle prestazioni masticatorie negli adulti dentati L'affollamento dentale come fattore di rischio di carie: una revisione sistematica Relazione causale tra malocclusione e carie