Molti dei principi attivi contenuti nelle polveri di pulci e zecche sono nocivi per l'uomo, o sospettati di essere cancerogeni, o hanno effetti sul sistema nervoso.
La Humane Society ha una pagina sui prodotti OTC per pulci e zecche, una delle sezioni descrive un paio di questi effetti:
Oltre ai prodotti a base di piretroidi, gli ingredienti di cui diffidare sono gli insetticidi organofosfati (OP) e i carbammati, entrambi presenti in vari prodotti per pulci e zecche. L'unico OP attualmente presente nei prodotti antipulci e antizecche negli Stati Uniti è il tetraclorvinfos. Questa sostanza chimica è classificata dall'EPA come “probabilmente cancerogena per l'uomo”. Ci sono domande sugli effetti delle esposizioni cumulative a lungo termine e delle esposizioni combinate derivanti dall'uso di altri prodotti contenenti OP e carbammati. La permetrina è un'altra sostanza chimica che l'EPA ha classificato come “probabilmente cancerogena per l'uomo” se ingerita per via orale.
Se l'elenco degli ingredienti include carbaril o propoxur, il prodotto contiene un carbammato. Secondo la NRDC, i potenziali pericoli che questi prodotti possono comportare sono maggiori per i bambini e gli animali domestici. Il propoxur è considerato dall'EPA un “probabile agente cancerogeno per l'uomo”. A partire da settembre 2010, il carbaril non potrà più essere utilizzato nei nuovi prodotti per animali domestici. Tuttavia, le scorte esistenti di prodotti di flea/bastoncini contenenti carbaril possono ancora essere venduti. L'HSUS raccomanda che i prodotti per animali domestici contenenti carbaril siano smaltiti e non utilizzati su animali domestici.
Inoltre, una delle attuali varietà di polvere K9 Advantix II ) presenta sul suo sito web la seguente avvertenza per il prodotto:
Pericoli per gli esseri umani: Avvertenza. Provoca lesioni oculari sostanziali ma temporanee. Non entrare negli occhi o sui vestiti. Nocivo se ingerito. Nocivo se assorbito attraverso la pelle. Evitare il contatto con la pelle. Lavare accuratamente con acqua e sapone dopo la manipolazione e prima di mangiare, bere, masticare gomme da masticare, usare tabacco o usare la toilette. Togliere e lavare gli indumenti contaminati prima di riutilizzarli.
Quindi ci sono una serie di possibili effetti collaterali, da possibili danni ai nervi fino ad essere un possibile agente cancerogeno. Non vi consiglio di usarli su voi stessi.