Le cellule cancerose sono cellule che, attraverso il danno cumulativo del DNA, non sono in grado di subire l'apoptosi (morte cellulare programmata), quindi in realtà la questione si riduce a quanto velocemente queste cellule cancerose possono replicarsi. Questo dipende da quale cellula è e dove si trova. La localizzazione e il tipo di cellula sono cruciali perché determinano quanto velocemente il tumore può riprodursi e/o rompere le barriere degli organi e metastatizzare (diffondendosi in altre aree del corpo).
La velocità di crescita può essere generalizzata guardando e la ‘istologia’ e la ‘differenziazione’ di un cancro.
La differenziazione di un tumore si riferisce a come le cellule appaiono al microscopio. Le cellule che sembrano normali sono definite ben differenziate. D'altra parte, se le cellule appaiono molto anormali, vengono definite scarsamente differenziate. I tumori scarsamente differenziati tendono a crescere più rapidamente dei tumori ben differenziati.
L'istologia di un tumore si riferisce al modello che le cellule formano nel loro insieme quando sono viste al microscopio. Questo influenza il tasso di crescita e la diffusione di un tumore. Per esempio nel cancro ai polmoni, i tumori a piccole cellule tendono a crescere e a diffondersi molto rapidamente. Al contrario, i tumori polmonari non a piccole cellule tendono a crescere e a diffondersi ad un ritmo più lento.
C'è una maggiore complessità in questo caso, ma l'unico vero modo per determinare il tasso di crescita è quello di osservare il paziente e il suo sviluppo del cancro per un periodo di tempo - può variare in modo selvaggio.
Informazioni e risorse aggiuntive:
Grado del tumore (indicazioni di differenziazione e velocità di crescita): http://www. cancer.gov/about-cancer/diagnosis-staging/prognosising/prognosis/tumor-grade-fact-sheet
Tipi di cancro (quali diversi tipi di cancro sono prodotti da diverse cellule/posizioni): http://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/what-is-cancer/how-cancer-starts/types-of-cancer (http://www.pathguy.com/histo/007.htm)
Esempio di indicazione istologica (cliccare sul pulsante delle risposte): [ http://www.pathguy.com/histo/007.htm ]&003