Come ha detto nella nota a margine, dipende in realtà dal tipo di pillola. Perché ci sono interazioni chimiche tra l'alimento e la pillola, ad esempio tetraciclina e latte (la tetraciclina e il calcio formano complessi, inattivando così l'antibiotico).
Generalmente il pH gastrico non è così importante per l'assorbimento del farmaco, come avviene nell'intestino tenue. Tuttavia alcuni farmaci possono essere distrutti dall'acido, quindi alcune pillole hanno un rivestimento resistente all'acido. Questo rivestimento è di solito un acido debole. Poiché il pH gastrico è molto basso (1-3) gli acidi deboli rimangono protonati, quindi non sono polari e non possono essere risolti in acqua. Più tardi nel duodeno il pH varia tra 8-9, il rivestimento acido debole si deprotona e si dissolve. Il farmaco viene liberato. Questo è il motivo per cui non è possibile dividere tutte le pillole!
Il motivo per cui si dovrebbe mangiare del cibo con alcuni farmaci è che possono irritare il rivestimento gastrico (ad esempio diclofenac) e il cibo serve come tampone in quanto “diluisce” il farmaco. Altre sostanze hanno bisogno del cibo per funzionare correttamente, ad esempio il ferro deve essere assunto con succo d'arancia o altri succhi ricchi di vitamina c (l'acido gastrico ossida Fe2+ -> Fe3+, ma Fe3+ non può essere assorbito, quindi la vitamina c è necessaria come agente riducente).
La domanda su quale sia il cibo migliore non può essere risolta poiché ogni paziente è diverso. Finché il cibo non danneggia il farmaco, qualsiasi cibo che ti piace è buono. Di solito bastano dei cracker, ma se si inizia a sentire dolore allo stomaco, mangiare di più sarebbe una buona idea. Poiché la maggior parte dei farmaci dovrebbe essere assunta a un orario fisso della giornata, prenderli 5 minuti dopo un pasto regolare è una buona idea.
Tuttavia alcuni alimenti non dovrebbero essere mangiati durante l'assunzione di farmaci perché inducono/inibiscono il sistema del citocromo P450 nel fegato e quindi portano a livelli ematici elevati, insufficienti o pericolosi, del farmaco.
- succo di pompelmo induce Cyt P450 3A4 che porta ad una biodisponibilità a volte molto maggiore di molti farmaci ed erbe (e il contrario per alcuni), e quindi a sovradosaggi o sottodosaggi.