Le costole hanno un ruolo importante da svolgere: proteggono gli organi interni del torace dalle lesioni. Non sarebbero molto brave se qualcosa di così piccolo come una frattura permettesse a una costola di pungere e bucare le cose.
Le costole agiscono come un'unità (si muovono tutte insieme) e offrono molta protezione al cuore, ai polmoni, ecc. perché sono attaccate l'una all'altra e ai muscoli intorno a loro.
Lei dice:
Con una costola rotta non c'è un modo pratico per immobilizzarla… Ciò significa che potrebbe colpire i polmoni causando il collasso di un polmone. Potrebbe anche colpirti il cuore… [ecc.]
Guardate i diagrammi qui sotto e immaginate una costola fratturata. Una costola rotta non è un canone selvaggio che possa fare tutto ciò.
Si noti attentamente la sorprendente quantità di tessuti connettivi (fascia, muscoli, tendini e legamenti) che si attaccano alla “gabbia toracica”, stabilizzandola.
Le costole sono stabilizzate esternamente da gruppi di muscoli. Questi si attaccano alla robusta fascia che circonda le costole. Tra le costole ci sono tre gruppi separati di muscoli che corrono in tre direzioni diverse (diagonalmente da dietro a davanti; verticalmente dall'alto verso il basso, e diagonalmente da davanti a dietro) fissando saldamente ciascuna (sezione di ciascuna) costola a quella sopra e sotto di essa. Infine sono attaccate alla colonna vertebrale e allo sterno.
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Ecco perché le fratture delle costole guariscono senza steccatura. Le costole non vanno da nessuna parte; in pratica rimangono ferme anche quando sono fratturate.
La vastissima maggioranza delle fratture alle costole non sono spostate, seguite da costole minimamente spostate. Queste guariscono sul posto (anche con il movimento e l'attività continua) attraverso il consueto processo di formazione del callo, perché le costole non vanno da nessuna parte. Alla fine il callo diventa abbastanza grande da contenere entrambe le estremità fratturate della costola e si verifica il ricongiungimento.
Le fratture delle costole possono causare il feumotorace o l'emotorace se la costola viene colpita con una grande e stretta forza focalizzata: l'estremità di una mazza da baseball oscilla a tutta forza, o essere lanciata (raramente semplicemente cadendo) contro un oggetto inamovibile che sporge. Anche in questo caso, nella maggior parte dei casi, la costola non viene riparata; se sporge nello spazio pleurico, viene manipolata in modo da esserlo meno, e tenuta sotto osservazione fino a quando non è guarita o non è più un pericolo.
In determinate circostanze, le fratture alle costole devono essere riparate chirurgicamente; questo avviene quando più costole adiacenti vengono fratturate in più punti, in modo che un segmento significativo della gabbia toracica non funzioni più come il resto di essa; questo viene chiamato flail chest. Poiché la respirazione è compromessa, questo deve essere riparato.
Una o due costole fratturate sono raramente motivo di preoccupazione (al contrario di ciò che le ha causate). Le fratture multiple delle costole, soprattutto quelle adiacenti, indicano un maggiore livello di trauma e devono essere trattate in modo diverso a causa della lesione sottostante o dell'alto rischio di sviluppare polmonite o altre complicazioni:
Maggiore è il numero di costole fratturate, maggiore è il tasso di mortalità e di morbilità. I pazienti con fratture alle costole isolate devono essere ricoverati in ospedale se il numero di costole fratturate è pari o superiore a tre. Sosteniamo inoltre che i pazienti anziani con sei o più costole fratturate debbano essere trattati in unità di terapia intensiva a causa dell'elevata morbilità e mortalità.
Riparazione delle fratture alle costole: indicazioni, questioni tecniche e indicazioni per il futuro Un'analisi completa delle fratture traumatiche alle costole: morbilità, mortalità e gestione
