Presumo che tu stia assumendo la visione teleologica che i sintomi sono “buoni” e hanno uno scopo benefico (anche se non completamente compreso), e quindi non dovrebbero essere disturbati. Questo è un bias cognitivo (una credenza basata su un costrutto, non su un'evidenza oggettiva). Riprendendo il tuo esempio, ti chiederei: a quale scopo benefico serve un naso che cola/soffre? Facilita la rimozione dei virus? È necessario per una completa guarigione da un raffreddore? L'immunità a lungo termine a un rinovirus è rafforzata se non si fa un trattamento sintomatico?
_Ha qualche prova che non trattare i sintomi sia benefico?
…perché prendiamo medicine per sopprimere i sintomi?
Innanzitutto, lasciatemi chiarire che i sintomi non sono né “buoni” né “cattivi”; essi semplicemente informano (anche se si può sostenere che l'assenza di sintomi è una cosa buona). Grazie a loro, ora sappiamo, e possiamo trattare (o non trattare) il disturbo sottostante. Ma i sintomi stessi sono semplicemente le reazioni del corpo; non sono necessariamente buoni. A volte i sintomi lievi non vengono trattati, ma la decisione di trattarli si basa su quanto siano dirompenti (e/o pericolosi).
Assumiamo solo sintomi ‘relativamente benigni’, per esempio un naso che cola, mal di gola e tosse che tipicamente risulta dall'infezione con un rinovirus (la causa più comune del comune raffreddore).
La gente cura il naso che cola perché dà fastidio. È difficile respirare facilmente con un naso che cola, e la sola presenza di congestione nasale provoca una lieve e molto fastidiosa sensazione di fame d'aria in molte persone. Respirare con la bocca disidrata l'orofaringe e le vie aeree superiori, peggiorando il mal di gola, peggiora la tosse e rende difficile il sonno, con conseguente sonnolenza diurna, irritabilità, ecc. Nel complesso, è scomodo. Lo stesso vale per il mal di gola: rende scomodo mangiare, bere, deglutire e comunicare. La tosse (e gli starnuti) causano un aumento del dolore alla gola malata, possono tenere le persone sveglie, diffondono la malattia attraverso le goccioline aerosolizzate (rendendo le interazioni sociali imbarazzanti), ecc. Il beneficio di non trattare questi sintomi è in gran parte sconosciuto; il beneficio di trattare questi sintomi (che sostiene l'industria multimiliardaria dei rimedi contro il raffreddore) è che fa semplicemente sentire meglio la gente in generale. Dormono meglio, tossiscono meno, si sentono meno doloranti, deglutiscono con meno fastidio, ecc. Ecco perché la gente tratta i sintomi del raffreddore.
La morbilità associata alla VRTI non legata all'influenza non è banale. …l'impatto economico totale [negli Stati Uniti] delle [infezioni virali del tratto respiratorio] non correlate all'influenza si avvicina ai 40 miliardi di dollari all'anno (costi diretti, 17 miliardi di dollari all'anno; e costi indiretti, 22,5 miliardi di dollari all'anno).
Alcuni degli effetti deleteri dell'infezione da rinovirus sono noti (produzione di chemochine da parte delle cellule epiteliali con conseguente afflusso di leucociti nelle vie aeree che porta alla patologia delle vie aeree; rilascio di prodotti cellulari infiammatori dai neutrofili, rilascio di proteine cationiche dagli eosinofili, specie reattive dell'ossigeno, ecc, che possono causare danni ai tessuti). Tuttavia, il beneficio di non trattare un'infezione da rinovirus è sconosciuto.
Questo significa che, a meno che e fino a quando non vengano dimostrati i benefici del non trattare i sintomi, il rapporto rischio/beneficio del trattamento del comune raffreddore è incompleto. In tal caso, la pratica favorirà il trattamento.
La mia speranza nel rispondere a questa domanda è di far luce sul potenziale danno degli argomenti teleologici, che devono essere scartati in favore dell'evidenza oggettiva. Le cose non sono vere perché si crede che siano vere; per citare Philip K. Dick, “La realtà è quella che, quando si smette di crederci, non se ne va”.
Questa risposta ignora i rischi evidenti dei trattamenti, come i decongestionanti negli ipertesi, ecc. che sono presenti sulle etichette informative dei farmaci da banco, e i rischi dei trattamenti senza benefici noti, ad esempio gli integratori di vitamina C. Il comune raffreddore L'onere economico delle infezioni virali delle vie respiratorie non legate all'influenza negli Stati Uniti Ruolo delle infezioni virali, dell'atopia e dell'immunità antivirale nell'eziologia delle esacerbazioni del wheezing nei bambini e nei giovani adulti Come le infezioni virali causano l'esacerbazione delle malattie delle vie respiratorie