Il sistema immunitario umano
Fondamentalmente, il sistema immunitario umano (e che include tutte le età) ha due parti:
- Il sistema immunitario innato è una parte molto vecchia (il che non significa che sia cattiva o superflua, al contrario) che è responsabile di una risposta immunitaria non specifica quando il corpo incontra un agente patogeno. Si tratta di una risposta molto rapida e comprende le risposte infiammatorie e la febbre. Poiché la maggior parte dei batteri cresce meglio a una temperatura di 37°C che a una temperatura leggermente più alta, la febbre è una risposta normalmente benefica a qualsiasi tipo di agente patogeno e quindi si innesca spesso
- Il sistema immunitario adattivo, chiamato anche risposta immunitaria umorale o specifica . Evolutivo parlando, questo è più recente. I componenti principali sono le cellule B e le cellule T ed è piuttosto complesso, ma le basi sono che questo è ciò che reagisce agli antigeni per produrre anticorpi contro agenti patogeni specifici. Dopo il primo incontro, questo fa sì che la prossima volta che si incontra lo stesso agente patogeno, la risposta immunitaria sia più rapida e più breve.
La risposta immunitaria alle vaccinazioni
Il sistema immunitario del neonato è davvero in grado di gestire molti più antigeni di quelli a cui è esposto in un vaccino + il suo ambiente vivo in un qualsiasi momento. Vi suggerisco di leggere la recensione di Paul Offit, citato nell'articolo che avete linkato, per maggiori informazioni in merito, Affrontare la preoccupazione dei genitori: I vaccini multipli sopraffanno o indeboliscono il sistema immunitario del neonato . Fondamentalmente, la risposta immunitaria specifica mediata dalle cellule B e T può gestire una risposta immunitaria specifica per un gran numero di antigeni contemporaneamente.
Questo numero è in gran parte indipendente da ciò che si vede nel bambino. Il numero di antigeni che il sistema immunitario è in grado di gestire non dice nulla sui sintomi che la risposta immunitaria causerà, perché gli effetti che si possono vedere sono in gran parte la risposta immunitaria innata. I bambini piccoli hanno la febbre molto spesso perché la maggior parte degli agenti patogeni sono nuovi per loro e il sistema immunitario innato risponde a questo con la febbre. L'esposizione a più agenti patogeni contemporaneamente non causa una febbre più alta.
Con i vaccini non c'è alcun rischio effettivo che il bambino si ammali. I vaccini contengono virus attenuati o morti o non contengono alcun agente patogeno (il tetano , per esempio, è contro la tossina, non il batterio che la produce). Il sistema immunitario adattivo ha bisogno di giorni a settimane per produrre gli anticorpi corretti in quantità sufficiente, ma non comporta il rischio che essi sviluppino improvvisamente il morbillo o qualcosa del genere. Sfortunatamente, non possiamo dire al sistema immunitario che abbiamo bisogno solo degli anticorpi, non delle citochine tutte le altre parti che possono far sì che il bambino appaia malato quando in realtà non lo è. Quindi la risposta immunitaria innata accade e può sembrare che indebolisca il bambino e porta i genitori a saltare alla conclusione che questo è troppo per un bambino così piccolo. Nessuno dice che la febbre sia divertente per il neonato/bambino, naturalmente, ma in sostanza la vaccinazione è un calcolo di rischio/beneficio.
Una cosa da tenere a mente è che molte delle vaccinazioni somministrate durante l'infanzia sono vaccini combinati (MMR, DTP,..), e la risposta immunitaria non è ancora in alcun modo sopraffatta. E questi sono diversi vaccini per malattie che sono effettivamente pericolose (difterite, pertosse,…) somministrati insieme. Le risorse non si esauriscono perché cellule diverse stanno facendo cose diverse e, ancora di più, le cellule B che rispondono ai vaccini contro il morbillo non vengono utilizzate per la risposta immunitaria verso il rinovirus a cui il bambino è esposto allo stesso tempo.
Il numero di antigeni viene utilizzato per questo motivo - è una metrica per dimostrare che la risposta immunitaria umorale è davvero in grado di fare un sacco di cose contemporaneamente. È solo che molte persone vedono che le vaccinazioni contro la febbre possono causare e quindi concludono che un bambino è effettivamente malato dopo una vaccinazione e quindi il suo sistema immunitario deve essere “indebolito” (che, al di fuori delle persone effettivamente immunocompromesse è un altro concetto mal definito) dal vaccino e incapace di affrontare altre cose allo stesso tempo. Non lo è. Quella febbre è l'organismo che reagisce in modo non specifico a tutto ciò che giustifica una reazione immunitaria, perché le parti specifiche e non specifiche di esso non si sono evolute per essere indipendenti.
Inoltre, nessuno sta dicendo nulla sul fatto di “sforzare” il sistema immunitario, perché “sforzare il sistema immunitario” non ha un significato definito. Quello che dicono è che il sistema immunitario di un bambino è più che attrezzato per affrontare più cose contemporaneamente.
Ritardare le vaccinazioni
Che ritardare le vaccinazioni per paura di sopraffare il sistema immunitario è inutile lo si può vedere da quello che succede nei bambini che sono già malati e ricevono un vaccino. La risposta è “non molto fuori dal comune”. La risposta immunitaria innata è già lanciata e la risposta immunitaria adattiva può affrontare tutto in una volta.
risposte anticorpali specifiche del vaccino e tassi di Le reazioni avverse associate al vaccino dei bambini con malattie lievi o moderate sono paragonabili a quelle dei bambini sani. Ad esempio, la presenza di infezioni delle vie respiratorie superiori, otite media, febbre, infezioni della pelle o diarrea non influiscono sul livello di anticorpi protettivi indotti dall'immunizzazione
La raccomandazione di ritardare i vaccini quando il bambino ha una malattia grave non si basa sul fatto che il sistema immunitario del bambino non sia in grado di “gestire” entrambi, ma sul tentativo di non “mescolare” i sintomi ed evitare reazioni avverse da vaccinazione oltre alla malattia.
La vaccinazione deve essere ritardata per le persone con una malattia acuta moderata o grave. Questa precauzione evita di causare confusione diagnostica tra le manifestazioni della malattia sottostante e i possibili effetti avversi della vaccinazione o di sovrapporre gli effetti avversi del vaccino alla malattia sottostante.
Raccomandazioni generali sull'immunizzazione da parte del CDC - anche questa è una lettura molto buona.
Lo studio attuale dietro a questo articolo del WSJ è La ricezione puntuale del vaccino nel primo anno non influisce negativamente sui risultati neuropsicologici , anche se questo riguarda solo i risultati neurologici e non le infezioni.
La vaccinazione tempestiva durante l'infanzia non ha effetti negativi sugli esiti neuropsicologici da 7 a 10 anni dopo.
Come nota generale sui programmi in ritardo, non è stata finora presentata alcuna prova che i vaccini in ritardo abbiano qualche beneficio, per esempio infezioni meno gravi o meno gravi durante l'infanzia. Naturalmente il programma del vaccino non è basato su prove fino alle settimane in cui tutto viene somministrato - naturalmente alcune parti potrebbero essere ritardate di due settimane, altre parti potrebbero essere somministrate due settimane prima, ecc. Nessuno progetterà 200 programmi diversi, iscriverà migliaia di bambini in uno studio e verificherà tutti i programmi possibili.
Ma quello che abbiamo non sta sicuramente sopraffacendo il sistema immunitario e per la maggior parte dei bambini, assicura che quando il corpo incontra gli agenti patogeni effettivamente infettivi in natura, la risposta immunitaria specifica ad essa è già in atto e i genitori non si accorgeranno mai nemmeno che il loro bambino è stato esposto.
Fonti aggiuntive e ulteriori letture
CDC - Principi di Vaccinazione
WHO - Vaccine immunology