In generale, la risoluzione varia con la distanza, ma quando viene espressa come risoluzione angolare, questa tiene conto della distanza; la distanza minima tra due punti che può essere risolta aumenta in proporzione alla distanza per un dato angolo.
La retina è la parte sensibile alla luce dell’ occhio . Essa è piena di celle fotorecettori noti come aste (più sensibili e utili in condizioni di scarsa luminosità ma di risoluzione più bassa) e coni (meno sensibili quindi necessitano di una maggiore intensità luminosa, ma con una risoluzione più alta). Solo i coni conferiscono la visione a colori, mentre le aste conferiscono la visione acromatica. Per questo motivo il colore è difficile da percepire in condizioni di scarsa intensità luminosa.
La fovea è la parte a più alta risoluzione della retina. E’ piena di cellule coniche, che offrono la massima risoluzione. È interessante notare che il loro requisito di maggiore intensità luminosa è il motivo per cui è più facile vedere le stelle deboli di notte guardando leggermente di lato ad esse, poiché la fovea non è abbastanza sensibile.
Questo diagramma mostra la risoluzione della fovea.
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Quando un occhio normale può risolvere solo due punti, l'angolo θ è di 1/60° grado (o 1 minuto d'arco). Ciò corrisponde alla capacità di leggere la linea 8 su un Snellen Chart , che è anche conosciuto come visione 6/6, o visione 20/20 negli USA (questo si riferisce a 6 metri o 20 piedi, che sono equivalenti).
Quindi la risoluzione angolare non cambia con la distanza, ma è migliore alla fovea e meno alle altre parti della retina. La risoluzione angolare massima di 1 minuto d'arco corrisponde a circa 29 cm a 1 km di distanza.
