Un paio di anni fa (fine 2013) l'intervallo di riferimento per gli anticorpi TPO (TPOAb) era <35 IU/ml ma ora è <9 IU/ml. È un cambiamento enorme (quasi 4x). Qualcuno sa perché è cambiato così tanto e se da qualche parte tra i 9 e i 35 non è poi così male?
I campi di riferimento variano a seconda dei laboratori. In alcuni saggi , 35 UI/mL è ancora considerato il limite superiore del normale. La ragione della drammatica differenza nei campi di riferimento è il limite di rilevazione del saggio stesso. Con il passare del tempo, i saggi diventano più sensibili a piccoli titoli di anticorpi. Nei laboratori che utilizzano tecniche più recenti, possono essere rilevate concentrazioni fino a 9 UI/mL, quindi qualsiasi cosa al di sopra di questo limite è considerata anormale.*
La questione se una concentrazione di anticorpi tra 9 e 35 UI/mL è dannosa quanto una concentrazione più alta è interessante. In primo luogo, come sfondo per chi non ha familiarità con gli anticorpi anti-TPO: si tratta di anticorpi diretti contro la ghiandola tiroidea. Essi sono più spesso misurati in un paziente con ipotiroidismo “subclinico” (cioè TSH elevato ma T4 libero normale). In tali casi è stato dimostrato che sono prognostici per la progressione verso l'ipotiroidismo palese .2
Come risulta, vi sono prove 1 che il titolo dell'anticorpo all'interno del range richiesto influisce sulla prognosi. Lo studio collegato ha utilizzato un test che ha rilevato livelli di 5,5 UI/mL. Chi migliorava spontaneamente aveva un titolo medio di TPO significativamente più basso rispetto al gruppo che progrediva fino all'ipotiroidismo palese che richiedeva la sostituzione della tiroide (13,85 UI/mL contro 39,9 UI/mL, p= 0,028). Si noti che la media nel gruppo che migliora spontaneamente sarebbe stata considerata “inferiore al saggio” in un test con un limite di rilevazione di 35 UI/mL.
Quindi sì, “da qualche parte tra 9 e 35 UI/mL non è in realtà così male”, se “male” si riferisce a un titolo superiore a 35 UI/mL e il relativo valore prognostico è interessante.
* Molti test di laboratorio hanno un limite di rilevazione inferiore all'interno del range fisiologico come questo. Questi tendono a cercare anticorpi o enzimi che non sono supposto essere presenti ad un livello rilevabile. In questi casi il risultato “normale” è “LTA = meno del test”. Man mano che i test di laboratorio migliorano e che il limite di rilevazione si abbassa, sempre più persone finiscono per essere definite “anormali”. Tale è il progresso scientifico.
Myung Won Lee, Dong Yeob Shin, Kwang Joon Kim, Sena Hwang, e Eun Jig Lee, The Biochemical Prognostic Factors of Subclinical Hypothyroidism . Endocrinolo Metab. 2014 giugno; 29(2): 154-162.
Vahab Fatourechi, Ipotiroidismo subclinico: un aggiornamento per i medici di base . Mayo Clin Proc. 2009 gennaio; 84(1): 65-71.