La sindrome delle gambe senza riposo (nota anche come malattia di Willis-Ekbom) non è rara! È tristemente sottodiagnosticata. Non che lei abbia chiesto, ma, anche se le stime della prevalenza variano molto a seconda dei criteri utilizzati, 5-8% delle persone in Europa/U.S.A. hanno una RLS/WED clinicamente significativa, e le donne ne sono affette circa il doppio rispetto agli uomini.
Passiamo ora a ciò che lei ha chiesto: il trattamento della RLS/WED. Nella maggior parte delle situazioni, non esiste un trattamento curativo. Tuttavia, sono disponibili eccellenti trattamenti (per lo più farmacologici) per sopprimere i sintomi. Qualche parola sui vari trattamenti per classe:
**Per ragioni che non sono pienamente comprese, anche la carenza di ferro subclinica (cioè altrimenti non problematica) è associata a una maggiore prevalenza di RLS/WED, e il trattamento con il ferro si è dimostrato ripetutamente utile in quella popolazione . Le raccomandazioni variano, ma la maggior parte delle persone sarebbe d'accordo sul fatto che l'integrazione di ferro dovrebbe essere fornita per aumentare la ferritina >20 μg/L, con alcuni sostenitori di tagli fino a 50 μg/L. Anche la saturazione della transferrina dovrebbe essere > 16% - 20%. Occasionalmente, i sintomi della RLS si risolvono completamente con il trattamento della carenza di ferro.
L-dopa (l'ingrediente terapeutico di Sinemet) è noto da tempo per essere un trattamento efficace per RLS/WED. Purtroppo, tende a promuovere “l'aumento” , dove il farmaco finisce per causare un peggioramento iatrogeno dei sintomi nel tempo, che richiede un cambiamento nel trattamento I più recenti agonisti dopaminergici - pramipexolo e ropinirolo - hanno una minore (sebbene ancora esistente e comunemente problematica durante il trattamento a lungo termine) incidenza di aumento. Questi sono i farmaci con cui la maggior parte delle persone inizia il trattamento della RLS. Quasi tutti i pazienti che hanno una diagnosi corretta avranno un miglioramento almeno parziale dei sintomi RLS/WED con l'introduzione di agonisti della dopamina. **3. Agenti alfa-2-delta. Si tratta di una classe di farmaci antiepilettici che negli ultimi anni è stata sempre più utilizzata per il trattamento della RLS. Il vantaggio di questi farmaci rispetto agli agenti dopaminergici è soprattutto che hanno molte meno probabilità di provocare un aumento. (Alcuni direbbero che l'aumento è esclusivamente un fenomeno dopaminergico, ma questo è oggetto di dibattito). I farmaci più comunemente usati negli Stati Uniti in questa categoria sono il gabapentin e il pregabalin. Uno studio di riferimento del 2014 ](http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24521108) pubblicato sul New England Journal ha indicato che il pregabalin è efficace almeno quanto il pramipexolo, con un'incidenza di aumento molto più bassa. Questi farmaci potrebbero diventare agenti di prima linea in futuro.
4. Oppiodi. Lei ha menzionato un membro della famiglia che assumeva metadone per RLS/WED. Questo farmaco in particolare è notevolmente efficace per RLS . C'è stato anche un recente studio che ha dimostrato l'efficacia dell'oxycodone . Gli oppioidi hanno molti effetti collaterali per l'uso a lungo termine (alcuni dei più problematici: depressione respiratoria, potenziale di overdose, potenziale di abuso, costipazione). Tuttavia, in particolare per i pazienti che soffrono di RLS da molti anni e che hanno sperimentato l'aumento con agenti dopaminergici, gli oppioidi sono a volte appropriati e generalmente forniscono un sostanziale sollievo.
Per ulteriori informazioni, consultare i più recenti parametri di pratica dell'American Association of Sleep Medicine e una recente meta-analisi delle opzioni di trattamento .