La nicotina causa il cancro?

Non ci sono prove sufficienti né a sostegno né a confutazione…

EFFETTI DI ESPOSIZIONE CRONICA O RIPETUTA: La nicotina è un teratogeno (capace di causare difetti alla nascita). Altri rischi di tossicità per lo sviluppo o per la riproduzione sono sconosciuti. Le informazioni sulla nicotina come cancerogeno sono inconcludenti.

cdc.gov

In sintesi, i risultati degli studi sugli animali non supportano l'ipotesi che la nicotina sia una cancerogena completa. È un promotore di tumori in alcuni modelli sperimentali, anche se non per le nitrosammine specifiche del tabacco. Gli studi che esaminano altre classi di cancerogeni del fumo di tabacco (ad esempio, gli idrocarburi policiclici aromatici) dovrebbero essere eseguiti per definire meglio il potenziale rischio di cancro dedotto dagli studi sugli animali.

[…]

Non vi sono dati sufficienti per concludere che la nicotina causi o contribuisca al cancro nell'uomo, ma vi sono prove che dimostrano possibili rischi di cancro orale, esofageo o pancreatico. Inoltre, vi sono prove sperimentali sostanziali che indicano che la nicotina è bioattiva per una serie di meccanismi cancerogeni nei sistemi sperimentali. Anche se i dati in vitro sono suggestivi di attività biologica rilevante, questo non è supportato in generale dai più recenti studi su animali da esperimento. Nell'uomo, c'è stata una ricerca limitata e solo uno studio di follow-up relativamente a breve termine su nicotina e cancro.

Surgeongeneral.gov, Capitolo 5 Nicotina (PDF)

È un modo comune di demonizzare le sostanze dicendo che “causano il cancro”. Nel caso del fumo di tabacco ricreativo o abituale non si discute più molto sul fatto che ciò sia vero o meno. “Il fumo causa il cancro” è ormai un fatto comunemente accettato.

Ma cosa causa esattamente il cancro all'interno di questo modello? Il fumo di una sigaretta è una miscela di materiale vegetale evaporato, materiale pirolizzato, carta bruciata, ecc. Un bel po’ di sostanze in miscele diverse. Una spiegazione esatta della causa e dell'effetto per ogni “ingrediente” del fumo è molto più difficile di una correlazione e conclusione epidemiologica relativamente semplice o anche di un esperimento di laboratorio con abbondanti quantità di fumo.

Per la nicotina ioslata e su se stessa è stato recentemente detto che:

• In piccole dosi, la nicotina accelera la crescita delle cellule. In dosi maggiori, è velenosa per le cellule.
• La nicotina dà il via ad un processo chiamato transizione epiteliale-mesenchimale (EMT). EMT è uno dei passi importanti nel percorso verso la crescita delle cellule maligne.
• La nicotina diminuisce il soppressore tumorale CHK2. Questo può permettere alla nicotina di superare una delle difese naturali dell'organismo contro il cancro.
• La nicotina può accelerare in modo anomalo la crescita di nuove cellule. Questo è stato dimostrato nelle cellule tumorali del seno, del colon e del polmone.
• La nicotina può ridurre l'efficacia del trattamento del cancro.

tramite Healthline

Questo può essere criticato per numerosi motivi. Se una sostanza interferisce con il trattamento del cancro è del tutto irrilevante per la questione se le sostanze lo causano. Affermazioni come queste senza i numeri, per esempio dose-risposta, dimensioni dell'effetto ecc. Tendo a seguire le loro fonti o semplicemente ad ignorarle del tutto.

In questo caso la fonte è

Tore Sanner & Tom K. Grimsrud: “Nicotina: Carcinogenicità ed effetti sulla risposta al trattamento del cancro - Una recensione”, Frontiers in Oncology. 2015; 5: 196 . PMID 26380225 DOI 10.3389/fonc.2015.00196

. Tuttavia devono ancora nascondere un avvertimento a metà della parte conclusiva:

Al momento non è possibile trarre una conclusione sul fatto che la nicotina stessa possa agire come una sostanza completamente cancerogena.

La demonizzazione della sola nicotina sembra essere per lo più duplice, se consideriamo tutti i fastidi del fumo di tabacco: l'abitudine o addirittura la formazione di dipendenza e la limitata quantità di gioia.

Se guardiamo solo la sostanza, ed escludiamo il fumo o la vaporizzazione o l'inalazione di preparati liquidi, cosa rimane?

Una prospettiva pratica sarebbe quella di esaminare la terapia sostitutiva della nicotina.

Peter N. Lee & Marc W. Fariss: “A systematic review of possible serious adverse health effects of nicotine replacement therapy”, Archives of Toxicology (2017) 91:1565-1594 :

Abbiamo condotto una revisione sistematica della letteratura per identificare e valutare criticamente gli studi di gravi effetti avversi sulla salute (SAHE) negli esseri umani che usano prodotti per la terapia sostitutiva della nicotina (NRT). Gli effetti avversi gravi sulla salute si riferiscono ad eventi avversi, che portano a una sostanziale rottura della capacità di svolgere le normali funzioni vitali. Anche per i SAHE identificati sono state determinate le valutazioni e le conclusioni sulla forza delle prove. Abbiamo valutato 34 studi epidemiologici e studi clinici, che mettono in relazione l'uso di NRT con il cancro, la riproduzione/sviluppo, CVD, ictus e/o altri SAHE nei pazienti, e quattro meta-analisi sugli effetti in popolazioni sane. L'evidenza complessiva soffre di molti limiti, i più significativi sono l'esposizione a breve termine (≤12 settimane) e il follow-up all'uso di prodotti NRT nella maggior parte degli studi, la comune incapacità di tenere conto dei cambiamenti nel comportamento del fumo in seguito all'uso di NRT e le scarse informazioni sui SAHE per tipo di prodotto NRT utilizzato. L'unico SAHE derivante dall'esposizione a NRT che abbiamo identificato è stato un aumento delle anomalie congenite respiratorie riportate in uno studio. Prove limitate hanno indicato una mancanza di effetto tra l'esposizione a NRT e SAHE per CVD e vari endpoint di riproduzione/sviluppo. Per il cancro, l'ictus e altri SAHE, l'evidenza era inadeguata a dimostrare qualsiasi associazione con l'uso di NRT. Le nostre conclusioni concordano con le recenti dichiarazioni di organismi autorevoli.

Sebbene non possiamo escludere categoricamente la possibilità che la nicotina da sola sia una causa di cancro o un agente cancerogeno con il 100% di certezza, potremmo concludere che il basso livello di gravi effetti avversi sulla salute dovuti a dosi psicotrope efficaci nella terapia sostitutiva della nicotina sono un buon indicatore per la sicurezza generale dei minuscoli livelli di nicotina che si trovano nei pomodori, nelle patate e persino nelle egregie melanzane.

Conflitti d'interesse: Questa risposta non promuove né pubblicizza né giustifica in alcun modo l'uso della nicotina. Richiede una sobria valutazione delle sue proprietà. Inoltre, promuove e pubblicizza l'ingestione di verdura. ignorando completamente la quantità di nicotina in essi contenuta.

Vorrei aggiungere alla risposta di Narusan quanto segue: Mentre la nicotina di per sé non sembra essere una sostanza cancerogena, in qualche misura può essere convertita in N-nitrosonornicotina cancerogena (una nitrosammina specifica del tabacco) nell'organismo, per esempio per attività batterica. Quanto dipende, tra l'altro, dalla via di somministrazione.

Se la Nicotina causa il cancro, allora come Patata o Pomodoro contengono Nicotina secondo gli studi di cui sopra, sicuramente causerebbero anche il cancro.

Anche se questo sarà (!) vero, e allora? Nel modello probabilistico dell'epidemiologia la “causa” è non come la concezione “quotidiana” della causa.

Per esempio, la classificazione è in base alla forza dell'evidenza, non al grado di rischio. Ecco perché sentiamo qualcosa come questo :

La pancetta, il prosciutto e le salsicce si classificano insieme alle sigarette come una delle principali cause di cancro, ha detto l'Organizzazione Mondiale della Sanità, collocando le carni curate e lavorate nella stessa categoria dell'amianto, dell'alcol, dell'arsenico e del tabacco.

Pertanto, non vedo una reductio ad absurdum.

Su una nota più seria, anche con le melanzane dovresti mangiare 10 kg per arrivare al livello di una singola sigaretta.

Ma non è nemmeno per questo che il tuo ragionamento è fallace. È sbagliato, come con le avvertenze sul cancro del caffè in California, non considerare il prodotto tutto (verdura/frutta/…). **Bisogna bilanciare gli agenti cancerogeni con gli antiossidanti e gli agenti antitumorali.