Perché le iniezioni di cortisone sono deleterie per i tendini?

Uno studio pubblicato nel 1996 sul Clinical Journal of Sport Medicince ha affermato che non ci sono dati pubblicati sufficienti per determinare i rischi e i benefici comparativi delle iniezioni di corticosteroidi. La maggior parte degli effetti collaterali sono temporanei, ma l'atrofia e la depigmentazione cutanea possono essere permanenti.

In un ulteriore studio pubblicato nel 2002 su Foot and Ankle Clinics si legge:

L'intimidazione con effetti avversi delle iniezioni di corticosteroidi peritendinei si basa solo su casi di studio piuttosto che su dati convincenti provenienti da studi clinici controllati.

Anche se è stata segnalata una rottura completa del tendine con carico dopo l'iniezione di steroidi, non esistono prove affidabili degli effetti deleteri delle iniezioni di corticosteroidi peritendinose ; le conclusioni della letteratura si basano principalmente su casi clinici non controllati che falliscono sotto esame scientifico, mentre studi scientificamente rigorosi non sono stati eseguiti.

Anche se le iniezioni di corticosteroidi sono una delle modalità di trattamento più comunemente usate per i disturbi cronici dei tendini, vi è un'evidente mancanza di buone prove che definiscano le indicazioni e l'efficacia di tali iniezioni e, di conseguenza, molte delle raccomandazioni per l'uso di iniezioni locali di corticosteroidi non si basano su solide basi scientifiche. Pertanto, è evidente la necessità di studi scientifici di base di alta qualità e di studi clinici controllati per esaminare gli effetti dei corticosteroidi su vari disturbi tendinei.

Sulla base degli studi sopra citati, l'effetto delle iniezioni locali di corticosteroidi per i disturbi tendinei non è noto. L'entità del problema del tendine, la durata dei sintomi e la fase di guarigione al momento dell'iniezione sono fattori che possono modificare l'efficacia e il profilo degli effetti collaterali di questa procedura. È necessario condurre ulteriori studi per determinare come questi fattori influenzano i risultati. NHS ha fornito i seguenti consigli sulle iniezioni di corticosteroidi:

I corticosteroidi possono essere iniettati intorno ai tendini lesionati per ridurre il dolore e l'infiammazione.

Queste iniezioni possono aiutare a ridurre il dolore, ma non sono efficaci per tutti e l'effetto a volte dura solo poche settimane.

Le iniezioni possono essere ripetute se aiutano, ma un intervallo di almeno sei settimane tra un trattamento e l'altro, e un massimo di tre iniezioni in un'area, è di solito raccomandato perché iniezioni frequenti possono causare effetti collaterali. I possibili effetti collaterali includono l'indebolimento del tendine (che può aumentare il rischio di rottura o lacerazione), e l'assottigliamento e l'alleggerimento della pelle.

Gli effetti del cortisone, cioè dei glucocorticoidi (GCs) sono molto variabili.

Uno degli effetti dei GC è l'inibizione della formazione di collagene. Il collagene è l'ingrediente principale dei tendini. Le unità di collagene formano la spina dorsale dei tendini e li rende forti come sono. Come ogni tessuto nell'uomo si riproduce continuamente, così fanno i tendini formando nuovo collagene mentre le vecchie molecole si deteriorano. Se la formazione di collagene è bloccata, questo porta naturalmente alla possibile rottura del tendine.

È inoltre importante notare che i GC non dovrebbero mai essere iniettati nei tendini. Invece l'iniezione dovrebbe essere messa come peritendinosa per evitare la rottura imminente. Naturalmente a lungo termine ripetute iniezioni peritendinose possono portare alla rottura.

peritendinosa = che circonda il tendine.