L'uso prolungato di integratori di melatonina è sicuro per una bambina di 3 anni?

Contesto:

Ho recentemente adottato una bambina di 3 anni. Le prime settimane nella sua nuova casa, l'ora di andare a letto era comprensibilmente difficile. Aveva molti problemi ad addormentarsi e non riusciva ad andare a letto.

Io e mia moglie ci siamo resi conto che molto di tutto questo probabilmente aveva a che fare con l'ansia per l'improvviso cambiamento di vita (le era stato dato poco preavviso o poca preparazione sul suo trasloco). Abbiamo provato tutti i tipi di routine per aiutarla a calmarsi e a dormire. Alla fine abbiamo elaborato un sistema che ha funzionato relativamente bene, e che ha portato ad un minimo di capricci e resistenza.

Tuttavia, non riusciva ancora ad addormentarsi. Rimaneva letteralmente sveglia per ore. Era calma e per lo più non interattiva, ma se ne stava lì a fissare il soffitto, o a parlare a bassa voce con i suoi animali di peluche, o a giocare con le dita, trovando il modo di passare il tempo perché non riusciva a dormire. Quando finalmente si addormentava, spesso si svegliava di nuovo durante la notte, e poi aveva lo stesso problema ad addormentarsi di nuovo, con conseguente grave mancanza di sonno.

In consultazione con il suo medico, abbiamo iniziato a darle la melatonina circa mezz'ora prima di metterla a letto. Abbiamo iniziato con 1mg, e poi, quando questo non ci è sembrato sufficiente, abbiamo aumentato la dose a 2mg (di nuovo, come da prescrizione medica). Abbiamo scoperto che funziona incredibilmente bene, e le dà la possibilità di addormentarsi rapidamente e di dormire tutta la notte e di sentirsi ben riposata la mattina.

Lo facciamo da circa 2 mesi.

Ci sono state un paio di notti in cui abbiamo dimenticato di darle la melatonina, o abbiamo semplicemente deciso di vedere come se la cava senza di essa, e si torna subito alle ore di non dormire, quindi ci sono poche possibilità che possa dormire bene senza di essa, almeno nel prossimo futuro.

Nella ricerca della melatonina online, sembra che non si sappia molto sui suoi effetti a lungo termine, e alcuni siti web avvertono che usarla per i bambini può causare loro problemi più tardi nella vita.

Voglio che mia figlia possa dormire bene, ma non voglio fare nulla che possa danneggiarla, ora o in futuro, quindi sono un po’ preoccupato di continuare a usare la melatonina, dato che sembra che potrebbe averne bisogno per un po’.

_Dovevo preoccuparmi di continuare a darle i 2mg di melatonina ogni notte? _

Ci sono effetti a lungo termine di cui dovrei preoccuparmi?**

Se non è raccomandato, ci sono alternative alla melatonina che potrebbero avere un effetto simile nell'aiutarla ad addormentarsi e a rimanere addormentata?