Digestione e assorbimento di strutture proteiche su larga scala

A scuola abbiamo imparato che tutte le proteine ingerite le proteine vengono digerite attraverso la denaturazione e la scomposizione della macrostruttura più grande in peptidi e amminoacidi così piccoli da poter essere assorbiti e che vengono poi riutilizzati dall'organismo per ciò di cui ha bisogno. Questo è presumibilmente il destino di tutti i blocchi proteici più grandi e necessari in quanto solo piccoli peptidi e amminoacidi possono entrare nel flusso sanguigno.

Mentre questo può essere il caso normale per la normale digestione delle proteine, questo modello può rivelarsi troppo generalizzato. Per esempio, se guardiamo a certe malattie prioniche, sembra possibile che l'agente causale di queste malattie sia proteine infettive .

Se queste proteine che causano kuru , Creuzfeldt-Jakob , BSE possono essere diffuse attraverso l'ingestione di materiale infetto, allora sembrano “sopravvivere” al processo di digestione.

Le modalità di trasmissione della scrapie sono state discusse per molti anni. Sebbene la trasmissione sperimentale possa assumere diverse forme, la trasmissione naturale della scrapie in senso orizzontale tra individui avviene attraverso il contatto diretto tra animali e attraverso il contatto con la contaminazione ambientale (esaminato in Schneider et al., 2008). La scrapie è prevalentemente acquisita per via orale, e la placenta e il liquido amniotico sono le fonti più comuni di infezione orale, anche se le parti fetali, le feci e il latte hanno tutti mostrato infettività (vedi Schneider et al., 2008). Da: K.S. MacLea: “Cosa fa un Prione: Proteine infettive dagli animali al lievito” , International Review of Cell and Molecular Biology, Volume 329, 2017, p227-276.

Che le grandi proteine siano attive per via orale sembra contraddire i principi di base della digestione delle proteine. Domande che sorgono qui: Alcune proteine sopravvivono alla digestione umana? Quali proteine sopravvivono? Come o perché sopravvivono?

Per farla breve: il modello generale di digestione delle proteine e assorbimento è incompleto per quanto riguarda le strutture proteiche più grandi? Wikipedia afferma semplicemente che

PrP che si trova nel materiale infettivo ha una struttura diversa ed è resistente alle proteasi, gli enzimi del corpo che normalmente possono scomporre le proteine.