Sento ovunque i termini malattia terminale e malattia cronica, e ho una vaga idea di cosa significhino. Quanto tempo si prevede che durino? Possono essere curate? Portano alla morte?
Il termine malattia cronica in sé non è univoco, nella letteratura scientifica è usato in modi diversi:_
La letteratura accademica non è immune allo stesso tipo di variazione terminologica. Le differenze nell'uso del termine “malattia cronica” dipendono in larga misura dai dati utilizzati per la ricerca e dalla disciplina degli autori principali (ad esempio, salute pubblica e sociologia). L'implicazione di un uso non uniforme del termine è che una lettura dettagliata di ogni studio è necessaria per evitare conclusioni errate riguardo agli interventi necessari per ridurre il carico di malattie croniche per l'individuo e la società.
Fonti popolari su Internet utilizzate dal grande pubblico per raccogliere informazioni mediche usano i termini “malattia cronica” o “condizione cronica” per indicare cose leggermente diverse. Ad esempio, MedicineNet descrive una malattia cronica come,
- una della durata di 3 mesi o più, secondo la definizione del National Center for Health Statistics degli Stati Uniti. Le malattie croniche in genere non possono essere prevenute con i vaccini o curate con i farmaci, né scompaiono semplicemente.
Secondo Wikipedia una condizione cronica è,
- una condizione di salute umana o una malattia persistente o comunque di lunga durata nei suoi effetti o una malattia che viene con il tempo. Il termine cronico viene spesso applicato quando il decorso della malattia dura più di tre mesi. Le malattie croniche comuni includono l'artrite, l'asma, il cancro, la BPCO, il diabete e le malattie virali come l'epatite C e l'HIV/AIDS.
Infine, l'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che le malattie croniche,
- non vengono trasmesse da persona a persona. Sono di lunga durata e generalmente di lenta progressione. I quattro tipi principali … sono le malattie cardiovascolari (come l'infarto e l'ictus), i tumori, le malattie respiratorie croniche (come le malattie polmonari croniche ostruite e l'asma) e il diabete.
Il Quadro generale delle malattie croniche del CDC omette le malattie respiratorie croniche, come la BPCO e l'asma, e non fa menzione della durata della malattia o dei sintomi. La definizione di MedicineNet non elenca malattie specifiche, ma include la frase “non può essere curata con i farmaci”. Simile a MedicineNet, Wikipedia utilizza il periodo di 3 mesi come marcatore, ma elenca malattie specifiche, tra cui l'HIV. La definizione dell'OMS eliminerebbe l'HIV come malattia cronica, poiché il virus viene “trasmesso da persona a persona”.
La variazione di significato è amplificata se vista in un contesto internazionale. Ad esempio, l'Australian Institute for Health and Welfare include le seguenti caratteristiche comuni alle malattie croniche:
- complessa causalità, con molteplici fattori che ne determinano l'insorgenza
- un lungo periodo di sviluppo, per il quale possono non esserci sintomi
- un prolungato decorso della malattia, che può portare ad altre complicazioni sanitarie
- disturbi funzionali o disabilità associate.
Fonte: Bernell, Stefany e Howard, Steven. * Usa le tue parole con attenzione: Cos'è una malattia cronica? **. frontiere nella sanità pubblica, 2016,4,159. doi: 10.3389/fpubh.2016 .00159
Riassumendo, una malattia è di solito considerata cronica quando è
Una malattia terminale è invece una malattia che non può essere curata e che prevede di portare alla morte imminente del paziente NHS. uk ).
Esistono malattie sia croniche che terminali, come la sclerosi multipla. Le malattie croniche possono trasformarsi in malattie terminali se il progresso verso uno stato in cui conducono inavvertitamente alla morte. L'HIV è un esempio comune di malattia cronica che può diventare terminale.