Il “raffreddore comune” è una sindrome caratterizzata da segni e sintomi di infezione delle vie respiratorie superiori: starnuti, prurito o lacrimazione agli occhi, rinorrea, tosse e congestione del seno. Il malessere (la sensazione di “sentirsi male”) è segnalato, ma è generalmente più lieve che con l'influenza. La febbre non è comune con i raffreddori. Mialgie e artralgie (dolori muscolari e articolari) sono anch'essi segnalati, ma sono generalmente più lievi che con l'influenza).
Il comune raffreddore è invariabilmente causato da virus e più di una famiglia di virus è in grado di produrre questa sindrome con vari gradi di gravità e durata a seconda del virus. La famiglia di virus più conosciuta è la rhinoviridae.
Rhinovirus ha almeno 99 sierotipi. Ciò rappresenta una sfida per il sistema immunitario dell'organismo, poiché una risposta immunitaria a un sierotipo potrebbe non fornire alcuna protezione contro altri sierotipi. È possibile che una persona sia consecutivamente infettata da rinovirus di sierotipi diversi. La durata dell'immunità a un ceppo di rinovirus, una volta stabilita, non è nota. Rimane possibile che nel tempo una persona possa diventare suscettibile alla reinfezione.
Poiché l'immunità adattiva umana richiede l'esposizione all'antigene, c'è poco che qualcuno possa fare da solo per “aumentare” la propria immunità specifica contro i virus del freddo. Non esiste un vaccino (tanti virus e sierotipi da considerare). L'aumento dell'immunità non specifica (i meccanismi infiammatori acuti) è una strategia che non è stata ben esplorata, ma questo approccio è difficile da raccomandare. L'immunità non specifica è una spada a due tagli con il potenziale di danneggiare il corpo dell'ospite oltre al suo ruolo di “primo soccorritore” di un agente patogeno.
Prodotti simili all'aria. I prodotti da banco che pretendono di “aumentare l'immunità ai raffreddori” sono in gran parte non testati clinicamente. La vitamina C è stata esaminata. In uno studio del luglio 2007, i ricercatori hanno voluto scoprire se l'assunzione di 200 milligrammi o più di vitamina C al giorno potrebbe ridurre la frequenza, la durata o la gravità di un raffreddore. Dopo aver esaminato 60 anni di ricerca clinica, hanno scoperto che, se assunti dopo l'inizio di un raffreddore, gli integratori di vitamina C non rendono il raffreddore più breve o meno grave. Quando assunti quotidianamente, la vitamina C ha una durata del raffreddore molto breve.
La maggior parte dei booster immunitari da banco per il raffreddore sono a base di vitamina B e C, il che li rende sicuri e ragionevolmente non tossici, quindi il loro uso non può essere scoraggiato. Le dosi terapeutiche di vitamine idrosolubili di solito si traducono in urine molto costose.
Zinco. Recentemente un'analisi di diversi studi ha dimostrato che le pastiglie di zinco o lo sciroppo di zinco hanno ridotto la durata di un raffreddore di un giorno, soprattutto se assunto entro 24 ore dai primi segni e sintomi di un raffreddore. […] Lo zinco può potenzialmente avere alcuni effetti collaterali, quindi si dovrebbe parlare con il medico prima di iniziare l'integrazione di zinco.
TLDR: Rhinoviridae è molto contagioso, vive fuori dal corpo per ore e giorni, ed è prontamente trasmesso da auto-inoculazione da incontri con superfici contaminate. Il miglior “booster immunitario” per il raffreddore è davvero il lavaggio delle mani frequente.