In realtà ci sono molti studi che puntano in tutte le direzioni quando si tratta di memoria e di uso di caffeina. Non lo chiamerei un caso chiuso per nessuno standard, anche se molti siti vendono la caffeina come un grande miglioratore della memoria, specialmente della memoria a lungo termine.
Alcuni studi che non mostrano effetti dell'uso di caffeina a lungo termine sulla memoria:
- Hameleers et al. (2000) : Un gran numero di adulti (1875) di età compresa tra i 21 e gli 84 anni sono stati studiati mentre consumavano caffeina per lunghi periodi di tempo. Anche dopo aver compensato vari fattori medici e sociologici, non sono stati osservati effetti sulla memoria a breve termine. La mera quantità di dati raccolti è una cosa a favore di questo studio, in quanto i valori erratici non avrebbero influenzato il risultato.
- Herz (1999) : Un gran numero di soggetti sono stati studiati durante alcune sessioni contenenti compiti cognitivi. Non sono stati osservati effetti sulla memoria dovuti all'uso di caffeina.
- Warburton (1995) : Basse dosi di caffeina sono state usate su soggetti per un periodo di tempo prolungato. Ci sono stati cambiamenti di umore non trascurabili, ma nessun effetto sulla memoria di lavoro. Si noti che questo studio si è concentrato in parte sulla privazione di caffeina, piuttosto che sulla somministrazione di caffeina ai soggetti.
Alcuni studi che hanno mostrato effetti positivi dell'uso di caffeina a lungo termine sulla memoria:
- Angelucci et al. (2002) : È stato studiato un gruppo di ratti (non umani!), cui sono state somministrate iniezioni di caffeina in vari punti durante l'addestramento. A loro è stato poi somministrato il test del labirinto d'acqua di Morris . Alcuni dei ratti sono stati in grado di ricordare meglio le sessioni perverse - come hanno detto gli autori,
Questi dati forniscono la prova che la caffeina migliora la conservazione della memoria ma non l'acquisizione della memoria, spiegando alcune discrepanze tra i rapporti della letteratura.
- Beydoun et al. (2014) : L'uso di caffeina e di alcol e la dieta sono stati studiati contemporaneamente in un ampio gruppo di soggetti. I risultati sono stati misti, anche se sono state trovate alcune prove a sostegno dell'ipotesi che l'uso di caffeina possa aumentare le funzioni cognitive complessive negli adulti più anziani.
Alcuni studi che mostrano gli effetti negativi dell'uso di caffeina a lungo termine sulla memoria:
- Han et al. (2007) : I soggetti sono stati studiati per quattro settimane durante l'uso di basse dosi di caffeina. È stata osservata una leggera diminuzione della funzione della memoria, causata in parte dall'inibizione di parte dell'ippocampo.
Non ho mostrato la stessa quantità di studi in tutte e tre le categorie - neutra, positiva e negativa - e questo per progettazione. C'è una quantità sostanziale di studi che non hanno trovato effetti significativi, e che sarebbe necessaria molta più ricerca per dare una forte evidenza di benefici a lungo termine. C'è una discreta quantità di studi che mostrano alcuni benefici positivi a lungo termine, e quasi nessuno che mostra benefici negativi a lungo termine.
Pertanto, non credo sia sicuro andare in una delle tre direzioni. Tuttavia, sembra che gli effetti dell'uso di caffeina a lungo termine possano essere trascurabili.
Inoltre, fate attenzione a distinguere tra gli effetti a lungo termine della caffeina sulla memoria e gli effetti della caffeina sulla memoria a lungo termine! Gli studi spesso riguardano entrambe le cose, perché lo studio di argomenti che durano solo pochi giorni non vi dirà molto sulla memoria a lungo termine (di certo non sull'acquisizione, almeno). Tuttavia, non sono la stessa cosa.