Il vaccino contro l'HPV è più efficace quando si previene l'infezione iniziale. Anche se comune, è possibile che non siate stati infettati dall'HPV. Anche se lo siete, c'è un certo beneficio nell'essere ancora vaccinati se siete positivi all'HPV. La ragione di questo è che ci sono diversi tipi di virus HPV, e il vaccino dovrebbe fornirvi una certa protezione contro i tipi che non avete già acquisito. Da questo rapporto MMWR , “Human Papillomavirus Vaccination: Raccomandazioni del Comitato Consultivo sulle Pratiche di Immunizzazione”:
Negli studi di fase III, tra le femmine di età compresa tra i 16 e i 26 anni che hanno fatto rilevare il DNA del tipo di vaccino contro l'HPV al momento dell'arruolamento nello studio (sieropositivo o sieronegativo), non vi è stata alcuna efficacia contro la progressione della malattia o l'impatto sulla clearance dell'infezione di quel tipo (114.120). Tuttavia, l'HPV4 aveva un'efficacia del 100% per la prevenzione del CIN2+ attribuibile a tipi non già acquisiti (120). Tra le persone sieropositive al tipo di HPV rilevante ma HPV DNA-negativo, sono stati rilevati troppo pochi casi per valutare l'efficacia, ma l'incidenza della malattia è stata bassa e tutti i casi si sono verificati nel gruppo placebo.
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La vaccinazione contro l'HPV può fornire protezione contro l'infezione con tipi di vaccino contro l'HPV non ancora acquisiti. Pertanto, la vaccinazione è raccomandata fino all'età consigliata per le femmine, indipendentemente dal fatto che abbiano un risultato anomalo del Pap test, e per le femmine o i maschi, indipendentemente da un'infezione da HPV nota, da lesioni precancerose associate all'HPV o da verruche anogenitali. Le femmine che presentano anomalie nello screening del tumore del collo dell'utero possono essere infettate da uno o più tipi di HPV genitali. Con l'aumento della gravità dei risultati del Pap test, la probabilità di infezione da HPV 16 o HPV 18 aumenta (70), e il beneficio previsto della vaccinazione diminuisce. Le femmine che si sono sottoposte al test HPV come parte dello screening del cancro del collo dell'utero potrebbero avere informazioni sul loro stato di HPV. I maschi o le femmine con AIN sono probabilmente infetti da HPV. La presenza di verruche anogenitali o una storia di verruche anogenitali indica un'infezione presente o passata da HPV, più spesso HPV 6 o HPV 11. Anche se la vaccinazione è ancora raccomandata, i pazienti dovrebbero essere informati che la vaccinazione non avrà alcun effetto terapeutico su un'infezione da HPV esistente, su una lesione precancerosa associata all'HPV, sul cancro o sulle verruche anogenitali.
In breve: è probabile che valga ancora la pena di farsi vaccinare per proteggersi da altri ceppi di HPV.