È una domanda complicata. Per quanto ne so, si tratta di confrontare esperienze di quasi morte e paralisi del sonno . (Comunemente, in questo contesto considererei la “morte clinica” come una vera morte. Una fase veramente finale della vita da cui non c'è ritorno per definizione - e per esempio Gesù non è registrato per aver detto molto su questa esperienza in seguito. Altri casi di “ritorno” di persone sembrano aneddoti ancora meno attendibili.)

Cos'è l'esperienza di quasi morte (NDE)?

Secondo la scala NDE un'esperienza di quasi morte comprende alcuni, o diversi, dei seguenti 16 elementi:

• Il tempo accelera o rallenta.
• I processi di pensiero accelerano.
• Un ritorno di scene del passato.
• Un'improvvisa intuizione, o comprensione.
• Un sentimento di pace o di piacevolezza.
• Un sentimento di felicità, o gioia.
• Un senso di armonia o di unità con l'universo.
• Il confronto con una luce brillante.
• I sensi si sentono più vividi.
• La consapevolezza di cose che accadono altrove, come per mezzo della percezione extrasensoriale (ESP).
• L'esperienza di scene dal futuro.
• La sensazione di essere separati dal corpo.
• L'esperienza di un mondo diverso, ultraterreno.
• L'incontro con un essere o una presenza mistica, o l'ascolto di una voce non identificabile.
• Vedere spiriti defunti o religiosi.
• Arrivare a un confine, o a un punto di non ritorno.

Gioia, pace e felicità sembrano essere in diretta contraddizione con ciò che si dice comunemente sulla paralisi del sonno:

Cos'è la paralisi del sonno (SP)?

La paralisi del sonno è un fenomeno relativamente comune ma poco studiato. Mentre le cause sono sconosciute, una serie di studi hanno indagato i potenziali fattori di rischio. […] La paralisi del sonno comporta un periodo di tempo all'inizio del sonno o al risveglio dal sonno durante il quale vengono inibiti i movimenti muscolari volontari. I movimenti oculari e respiratori rimangono inalterati e la percezione dell'ambiente circostante è chiara. Questi episodi sono spesso associati a una varietà di allucinazioni, come il senso di una presenza malvagia (note come allucinazioni dell'intruso), la pressione sul petto (allucinazioni dell'incubo), e le sensazioni illusorie di movimento (allucinazioni vestibolare-motorie (V-M)). La paralisi del sonno è un fenomeno globale, con termini di paralisi del sonno esistenti in oltre 100 culture. In molti luoghi, le esperienze di paralisi del sonno si intrecciano con il folklore di una cultura. Episodi di paralisi del sonno sono stati suggeriti come una spiegazione per presunti fenomeni paranormali come la stregoneria, l'assalto demoniaco e il rapimento di alieni spaziali. La paura e l'angoscia sono tipicamente associate agli episodi, anche se a volte vengono riportati sentimenti di beatitudine.

Questo sembra essere un problema molto complicato: esperienze neurologiche e psicologiche quasi universali sono riportate con un linguaggio molto diverso. È discutibile quanto di questo sia l'influenza culturale di ciò di cui si parla in seguito o la differenza culturale di ciò che si vive in realtà.

Ma l'unica cosa in comune per la NDE e la SP è la cosiddetta esperienza fuori dal corpo.

Paralisi del sonno, “L'intruso della camera da letto spettrale” e le esperienze fuori dal corpo: Il ruolo dei neuroni specchio. Questa interazione comporta una convergenza degli ingressi nel giusto SPL, e le loro zone target nella V5. Non sorprende che i danni alla corteccia prefrontale a volte si traducano in ecoprassia - cioè, mimando ciò che qualcuno vicino sta facendo. Analogamente, la massiccia deafferentazione dell'input sensoriale durante la SP porterebbe ad una simile disinibizione del MNS e alla sua propensione a proiettare il suo corpo in un altro individuo - se sei uno scimpanzé - o in un altro corpo virtuale, se sei un umano. Un disturbo di queste interazioni porterebbe alle manifestazioni più floride di un rapitore alieno, di un intruso nella camera da letto, o di un altro misterioso - visto così frequentemente durante la SP. Inoltre, suggeriamo che l'OBE durante la SP, allo stesso modo, risulta dalla massiccia deafferentazione che si verifica durante la paralisi del sonno REM. Queste idee potrebbero essere esplorate utilizzando il neuroimaging, per esaminare l'attivazione selettiva delle regioni cerebrali associate all'attività dei neuroni specchio, quando l'individuo ha allucinazioni di un intruso o ha un OBE durante la SP.

La sovrapposizione per questo è a volte sorprendente:

Altri fattori di influenza degni di nota sono alcune circostanze che si verificano durante le operazioni. Tra queste vi è la cosiddetta consapevolezza dell'anestesia. I pazienti non sentono alcun dolore, ma per un breve periodo di tempo - secondi o minuti - sono di fatto svegli. Questo breve tempo sembra loro un'eternità. Così, dopo l'operazione, possono raccontare al personale clinico stupito i dettagli dell'operazione, come ad esempio quello di cui parlavano i chirurghi. Se in più le esperienze extracorporee sono indotte dai farmaci, possiamo immaginare a noi stessi come un paziente potrebbe parlare di questo dopo: potrebbe benissimo dire cheera uscito dal suo corpo e osservava cosa stava succedendo in sala operatoria. Teoricamente, in una situazione del genere, l'esperienza fuori dal corpo poteva anche essere spiegata dicendo che l'anestetico non funzionava completamente, in modo che il paziente era sveglio ma non sentiva il proprio corpo. Si tratta di un'associazione che assomiglia alla paralisi del sonno. Tale consapevolezza dell'anestesia è un fenomeno relativamente frequente, che si verifica in un caso di narcosi su 1000. Peggiori sono le condizioni in cui l'esperienza del dolore non è completamente spenta. Questo accade in tre casi su 10.000 narcosi. Si consideri un tipico ospedale della città tedesca di Lipsia con 1.700 letti per pazienti e 43.000 pazienti all'anno. Statisticamente, ogni settimana vengono effettuate 320 operazioni! Ora possiamo immaginare molto meglio quanto spesso accadano cose del genere. Le possibilità di sperimentare la consapevolezza dell'anestesia sono piuttosto alte. Pertanto, le esperienze iatrogene di quasi morte sono molto probabili nei pazienti che si sottopongono a un intervento chirurgico.(1), p 99.>

Ci sono certamente delle credenze là fuori, che traggono un collegamento diretto:

L'incubo, la tradizionale cultura Hmong, e la morte improvvisa (Morte improvvisa e l'incubo: C'è un collegamento? ) Grazie ai molti uomini e donne Hmong con cui ho parlato, la logica della spiegazione Hmong per il ruolo di dab tsog nelle morti improvvise notturne mi era ormai chiara. Anche se è stata la sua risonanza con l'incubo che mi ha attirato per primo sul tema dei SUNDS, una parte di me desiderava che non ci fosse alcuna connessione - che il syn- drome potesse essere attribuito a cause del tutto riconoscibili all'interno del modello biomedico e che non avrebbe fornito, attraverso un vettore culturale, l'ennesima opportunità per alcuni di considerare gli immigrati Hmong come esotici e alieni. La traumatica storia recente dei rifugiati Hmong (che ha portato al loro reinsediamento negli Stati Uniti) ha presto rivelato una connessione bioculturale che prima era oscurata dalla distanza storica e geografica. Passo ora a questa relazione per mostrare come le spiegazioni Hmong di attacchi letali dab tsog possano essere comprese simultaneamente da una prospettiva biomedica. <(3) p 94-116.>

Quest'ultima citazione è seguita da “The Night-mare and the Nocebo - Beliefs That Harm”. (sottolineatura aggiunta).

Sintesi

C'è una sovrapposizione nelle descrizioni di entrambi i fenomeni, ma si tratta di una sovrapposizione piuttosto piccola. Questo suggerisce che non sono gli stessi, ma sembrano condividere certi percorsi a livello biologico e certe aspettative a livello culturale. E’ improbabile che qualcuno che ha “solo” una paralisi del sonno muoia davvero per questo solo - è comunque un'esperienza dolorosa che potrebbe amplificare le condizioni di fondo - e se nocebo aggiunge che questo potrebbe non essere del tutto innocuo. Fortunatamente, la paralisi del sonno sembra essere molto più curabile della morte.

• Riferimenti