Probabilmente sì per il cancro ai polmoni, no per altre malattie, ma è realmente difficile da dire.
A quanto pare, questa “tendenza” non è molto nuova - risale agli anni ‘60 , anche se allora le sigarette a basso contenuto di catrame contenevano più catrame di quanto tu specifichi nella tua domanda. Il National Cancer Institute ha una lunga monografia su questo con dati degli ultimi decenni: Risks Associated with Smoking Cigarettes with Low Machine Measured Yields of Tar and Nicotine . Non farò nemmeno finta di averlo letto tutto.
Il capitolo Smoking Lower Yield Cigarettes and Disease Risks è di per sé lungo 94 pagine, ma è riassunto nel documento Health impact of “reduced yield” cigarettes: a critical assessment of the epidemiological evidence .
Apparentemente, non è molto chiaro, il problema principale è che ci sono così tanti confondenti quando si guardano i dati epidemiologici (basati sulla popolazione):
- i fumatori che scelgono di fumare sigarette con meno catrame/nicotina potrebbero essere più preoccupati per la loro salute in generale
- i fumatori che scelgono di fumare sigarette con meno catrame/nicotina “compensano” fumando di più, vedi il documento collegato dove la figura 2 illustra che un contenuto di nicotina più basso spesso corrisponde a una maggiore quantità di sigarette fumate. Questo viene spesso ignorato negli studi abbinando i soggetti per numero di sigarette fumate (così si confrontano le persone che fumano 10 sigarette ad alto rendimento al giorno con quelle che fumano 10 sigarette a basso rendimento al giorno)
Dalle conclusioni, enfasi mia:
Gli studi epidemiologici non hanno trovato in modo coerente un minor rischio di malattie, diversamente dal cancro ai polmoni , tra i fumatori di sigarette a resa ridotta. Alcuni studi hanno trovato minori rischi di cancro ai polmoni tra i fumatori di sigarette a rendimento ridotto. Una parte o tutta questa riduzione del rischio di cancro ai polmoni può riflettere le diverse caratteristiche dei fumatori di sigarette a resa ridotta rispetto a quelle a resa più alta.
Ora, il National Cancer Institute non è generalmente un fan delle sigarette, quindi probabilmente raccomanderà contro le sigarette a basso contenuto di catrame/nicotina in ogni caso. Sembra essere il caso che se il numero di sigarette è mantenuto costante, il rischio di cancro ai polmoni diminuisce con il contenuto di catrame. Lo stesso non è necessariamente il caso per altri rischi, come quello di malattia coronarica, ictus o malattia polmonare ostruttiva cronica.