È possibile per una persona sana affogare nel sonno senza svegliarsi?
Leggendo dell'orribile battaglia di Passchendaele durante la prima guerra mondiale, mi sono imbattuto in un aneddotico racconto di un ufficiale britannico che si riparava in un buco di granata durante una tempesta di pioggia. Il narratore sostiene che questo ufficiale non aveva ferite e si era addormentato sulla parete del cratere, mentre l'acqua fangosa che conteneva era profonda solo 30 centimetri. La mattina dopo, quando il narratore si svegliò, l'ufficiale non era ancora fisicamente ferito, ma il liquido fangoso era aumentato considerevolmente durante la notte, coprendo il volto dell'ufficiale e annegandolo nel sonno.
Faccio fatica a credere che una persona sana e non ferita, senza problemi neurologici o fisiologici, possa dormire in una situazione del genere. Sono sicuro che molti di voi hanno provato il forte disagio fisico e il panico emotivo dovuto all'inalazione involontaria di acqua - non riuscire a notare le sensazioni sarebbe praticamente impossibile. Se le persone sane potessero dormire durante l'annegamento, la forma di tortura nota come “waterboarding” sarebbe presumibilmente irrilevante piuttosto che orribile.
E so per esperienza che se si copre la bocca e il naso del proprio fratellone mentre dorme, si sveglia molto velocemente (e ti colpisce ripetutamente).