Come avete letto, sia la TENS che l'EMS impiegano l'elettroterapia per trattare il dolore acuto e cronico, ma la metodologia differisce. (Si noti che alcuni riferimenti sono a NMES, che sta per stimolazione elettrica neuromuscolare, ed è considerato sinonimo di EMS).
Gli stimolatori nervosi elettrici transcutanei (TENS) usano l'elettroterapia per stimolare i nervi e la guarigione terapeutica attiva. Gli stimolatori muscolari elettronici (EMS), invece, inviano impulsi elettrici che causano la contrazione muscolare . Le unità EMS sono utilizzate per prevenire i muscoli atrofizzati, per riqualificare i muscoli (ad esempio nella paralisi parziale), per aumentare la gamma di movimento, e altri usi.
Alcune delle tecnologie sono descritte qui .
Un'unità TENS utilizza microcorrenti per aumentare la produzione di ATP, che è adenosina trifosfato e la sostanza che fornisce energia al corpo a livello cellulare. Anche se la riduzione duratura del dolore può richiedere sessioni regolari di microcorrente, in alcuni individui la riduzione del dolore comincia a durare più a lungo e il tempo tra le sessioni si allunga. Questo può essere dovuto all'aumento dell'azione circolatoria che permette al sistema linfatico di iniziare a liberare il corpo dalle tossine accumulate. Le sensazioni di entrambi i trattamenti microcorrente e TENS convenzionale sono più simili a sensazioni di formicolio che alla sgradevole sensazione di una piccola scossa elettrica.
EMS utilizza un ciclo di stimolazione, contrazione e poi rilassamento, per aumentare il flusso di sangue alla zona, che diminuisce l'infiammazione e promuove la guarigione e la crescita muscolare. Stimolando i muscoli nella loro struttura di base, un'unità EMS provoca contrazioni muscolari simili a quelle ottenute con l'esercizio. Le unità EMS sono specificamente utilizzate per prevenire i muscoli atrofizzati o per riqualificare i muscoli, come in un individuo che è stato paralizzato o parzialmente paralizzato. Inoltre, l'EMS è utilizzato per molte altre applicazioni come il miglioramento della gamma di movimento, l'aumento dell'azione circolatoria e la prevenzione dei coaguli di sangue.
Entrambi i tipi di terapie sono convenienti, in quanto si usano a casa, e il paziente controlla la dose, generalmente per mezzo di una manopola o di un interruttore. Gli elettrodi sono sostituibili dall'utente, anche se le istruzioni di posizionamento sono date e monitorate da un medico o un fisioterapista. Le unità TENS hanno anche una funzione “burst”, che consente al paziente aumenti intermittenti, che è utile dopo un'attività faticosa o se stai solo avendo una brutta giornata. Personalmente ho trovato questa funzione molto utile!
Uno studio della Yale University intitolato Neuromuscular Electrical Stimulation for Skeletal Muscle Function (Yale J Biol Med. 2012) che discute di stimolazione elettrica (ES), stimolazione elettrica neuromuscolare (NMES), stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS), e stimolazione elettrica funzionale (FES) afferma che il potenziale che la stimolazione elettrica ha per il recupero riabilitativo è incommensurabile. Viene utilizzata per migliorare la forza muscolare, aumentare la gamma di movimento, ridurre l'edema, diminuire l'atrofia, guarire i tessuti e diminuire il dolore.
La stimolazione elettrica neuromuscolare (NMES), usata in modo intercambiabile con la stimolazione elettrica (ES), è tipicamente fornita a frequenze più alte (20-50 Hz) espressamente per produrre tetania e contrazione muscolare che può essere usata per scopi “funzionali” e può essere trovata in letteratura già nel 1964. La TENS è una forma alternativa di stimolazione elettrica che storicamente utilizzava alte frequenze per alleviare il dolore, ma ora viene somministrata anche a frequenze molto basse (livello sensoriale TENS, 2-10 Hz). Quando vengono usate frequenze molto basse, la TENS si rivolge specificamente alle fibre nervose sensoriali e non attiva le fibre motorie; pertanto, non viene prodotta alcuna contrazione muscolare percepibile.
Questa fonte ha anche capitoli su altri argomenti pertinenti alla tua domanda, tra cui:
- Parametri della stimolazione elettrica
- Larghezza/durata dell'impulso
- Modelli di impulso di stimolazione
- Intensità di stimolazione
- Dosaggio della stimolazione
- Limitazioni della stimolazione elettrica.
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Per l'EMS, questo descrive in dettaglio quali muscoli sono presi di mira dai nomi, e a quali frequenze.
Questo mostra il posizionamento degli elettrodi dell'unità TENS, in base alla posizione del dolore.
Per ulteriori informazioni, compresi gli usi, le precauzioni e gli studi di casi, vedere: Stimolazione nervosa elettrica transcutanea Effetti di tre protocolli di recupero su range di movimento, frequenza cardiaca, valutazione dello sforzo percepito e lattato ematico in lanciatori di baseball durante una partita simulata. La stimolazione del muscolo serrato tratta efficacemente la notalgia parestetica causata dalla disfunzione del nervo toracico lungo: una serie di casi Capire le differenze tra le unità TENS e EMS Come fa un L'unità di dieci funziona?