Maschere chirurgiche - prevengono la diffusione di malattie?

Ogni tanto si vede qualcosa di simile quando si guardano le immagini dal Giappone:

Ci sono presumibilmente molte ragioni per questo, ma una è, citando un riassunto da Wikipedia :

Le maschere chirurgiche sono comunemente indossate dal grande pubblico nei paesi dell'Asia orientale per ridurre la possibilità di diffondere malattie trasmesse dall'aria ; in Giappone, è comune indossare una maschera facciale mentre si è malati per evitare di infettare gli altri in ambienti pubblici. In Giappone e a Taiwan, è comune vedere queste maschere indossate mentre sono malate, come una dimostrazione di considerazione per gli altri e di responsabilità sociale.

(sottolineatura mia)

La mia domanda è: _E’ di aiuto? _ Cioè, le persone in Giappone sono meno malate a causa delle malattie trasmesse dall'aria rispetto alle culture in cui non è comune indossare una maschera? Ci sono dati a sostegno o per smentirla? Penso in particolare al comune raffreddore, ma altre malattie sarebbero interessanti.

Apprezzo la difficoltà di rispondere a una domanda del genere - sembra che si debba trovare un paese quasi identico con cui confrontarsi, ma d'altra parte, ci sono probabilmente molte organizzazioni che si occupano di questo genere di cose.