Risposta originale
Questo proviene dal mio libro di chimica del liceo (in tedesco):
L'esansolo (sorbitolo) è comune in mele, ciliegie e altri frutti. Il sapore dolce deriva dai gruppi OH all'interno della molecola. […]
Il sorbitolo è dolce la metà dello zucchero (glucosio), ma non provoca trasporto.
Inoltre, gli alimenti che contengono sorbitolo si sentono freschi in bocca, poiché il sorbitolo trae energia dall'ambiente circostante per dissolversi.
Il pentanpentolo (xilitolo) ha proprietà molto simili [cioè non provoca carry], ma è dolce come il glucosio.
Penso che, se i libri scolastici insegnano che lo xilitolo previene la carie, questo argomento deve essere abbastanza solido (i libri scolastici sono di solito molto conservatori e insegnano solo cose a prova di bomba, almeno in Germania).
Non so dirti esattamente perché lo xilitolo e il sorbitolo prevengono la carie. Probabilmente ha a che fare con il fatto che né noi né i batteri siamo in grado di elaborare qualsiasi fonte di energia diversa dai carboidrati, e quindi i batteri cariogeni non hanno abbastanza “cibo”.
In conseguenza di ciò, la tua dieta deve consistere in glucosio (o polisaccaridi che saranno scomposti in glucosio), altrimenti saresti morto di fame! Quindi, se non ci si lava i denti regolarmente ci sarà abbastanza “cibo” per la carie a causa dei polisaccaridi presenti in altri alimenti che mangiamo. Se ti lavi i denti regolarmente e hai una buona salute orale, non ci sarà quasi nessun guadagno (a parte la dieta/peso) usando un sostituto dello zucchero!
Edit
Alcune fonti e studi su xilitolo e salute dentale:
- Questo Nature Article discute il beneficio dello xilitolo rispetto ad altri polioli.
Masticare una gomma allo xilitolo è certamente efficace nel prevenire lo sviluppo della carie rispetto a masticare una gomma zuccherata o a non masticare alcuna gomma. La gomma allo xilitolo sembra essere più efficace della gomma al sorbitolo o delle combinazioni di xilitolo e sorbitolo.
- Questo Studio della Società Giapponese di Microscopia sostiene che lo xilitolo rimineralizza lo smalto dei denti. Tuttavia, come @JohnP ha fatto notare nei commenti, c'è un potenziale conflitto di interessi in quanto lo sponsor dello studio è una società di produzione che ha anche prodotto prodotti che includono xilitolo.
Abbiamo determinato morfologicamente gli effetti dello xilitolo sulla remineralizzazione dello smalto demineralizzato artificialmente. […] La valutazione MIP ha indicato che la remineralizzazione era più prominente negli strati a profondità di 50-60 µm nei campioni di xilitolo che nei campioni senza xilitolo.
- Come Matías Fiedemraizer ha sottolineato nei commenti, l'AASP raccomanda Xylitol per i pazienti ad alto rischio di carie:
L'American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) riconosce i benefici delle strategie di prevenzione della carie che coinvolgono i sostituti dello zucchero, in particolare lo xilitolo, sulla salute orale di neonati, bambini, adolescenti e persone con particolari esigenze sanitarie. […]
La frequenza di dosaggio dovrebbe essere di almeno due volte al giorno, senza superare gli otto grammi al giorno.
- Questo articolo mostra che il rischio di AOM è ridotto per i bambini con l'assunzione di xilitolo.
C'è una discreta evidenza che la somministrazione profilattica di xilitolo tra i bambini sani che frequentano gli asili riduce l'insorgenza di AOM del 25%. Questa meta-analisi è limitata poiché i dati provengono da un piccolo numero di studi, principalmente dallo stesso gruppo di ricerca.
- Questa è una review che valuta se lo xilitolo può effettivamente prevenire la carie. Questa è la loro conclusione:
Abbiamo trovato alcune prove di bassa qualità che suggeriscono che il dentifricio al fluoro contenente xilitolo può essere più efficace del dentifricio al solo fluoro per prevenire la carie nei denti permanenti dei bambini, e che non ci sono effetti avversi associati a tali dentifrici. La stima dell'effetto dovrebbe essere interpretata con cautela a causa dell'alto rischio di distorsione e del fatto che risulta da due studi condotti dagli stessi autori nella stessa popolazione. Le restanti prove che abbiamo trovato sono di qualità da bassa a molto bassa e sono insufficienti per determinare se altri prodotti contenenti xilitolo possono prevenire la carie nei neonati, nei bambini più grandi o negli adulti.
Gli abstracts e i risultati di tutti gli articoli sono disponibili online, ma bisogna acquistare l'intero articolo per poter leggere tutto.
La mia conclusione
A giudicare da tutti gli studi, mi basterebbe avere una dieta normale e lavarmi i denti regolarmente. Per me è troppo faticoso cambiare le mie abitudini alimentari, cercare di mangiare cibi che contengono solo zucchero alcolico quando i benefici non sono nemmeno chiari.
E’ importante notare però che lo xilitolo fà prevenzione della carie se usato di conseguenza come sostituto dello zucchero e non si consumano altri polisaccaridi. Questo non è raccomandato_ (1). Ma il dentifricio al fluoro previene lo carioca almeno in misura molto simile. Infine, bisogna consumare lo xilitolo almeno due volte al giorno per ottenere un effetto positivo [articolo AADP], ma solo un massimo di 8g, poiché la diarrea osmotica è un importante effetto collaterale possibile.
(1): Questo era un eufemismo. In nessun caso cercate di consumare solo xilitolo e nessun altro carboidrato!
