Le persone sono più complicate delle macchine. Innanzitutto, immaginate una condizione come “alta pressione sanguigna” o “tiroide sottoattiva”. Non si tratta solo di misurare un numero su di te e di confrontarlo con un numero “corretto”. C'è un normale campo per le persone sane. Immaginate una misura che per le persone normali sia compresa tra 10 e 12. Immaginate di avere veramente una carenza di questo numero; e che vari tra 8 e 10. Un medico ti vede il giorno in cui misuri 10 e ti dice che stai bene. Un altro medico ti vede il giorno in cui misuri 8 e ti dice che c'è un deficit. Questa è una spiegazione.
Ma la vita è in realtà più complicata di così. Alcuni medici potrebbero pensare che 9-13 sia in realtà normale per quel numero, quindi se misuri 9 diranno che stai bene. Altri potrebbero pensare che dipenda da qualche altra lettura, quindi se misuri 10 ma l'altro numero è basso, diranno che sei malato, mentre un altro insisterà che una lettura di 10 significa che stai bene. E i medici variano a seconda di quanto pensano che certe condizioni siano urgenti: alcuni pensano di potervi consigliare di cambiare la vostra dieta o di fare esercizio fisico, mentre altri vogliono iniziare a somministrarvi dei farmaci, anche quando entrambi sono d'accordo sul fatto che avete una particolare condizione.
A tutto questo si aggiunge poi la questione di come i medici vengono pagati. Alcuni vogliono consigliare particolari trattamenti o test tanto per assicurarsi un reddito quanto per curarvi. Naturalmente tutti noi speriamo che queste persone siano poche e lontane tra loro, ma esistono, e voi potreste averne incontrate alcune nel vostro tempo, o i vostri parenti potrebbero averne.
Come dovreste comportarvi? Avete due scelte. Una è concentrarsi sui sintomi: sei stanco, o ti fa male l'occhio, o qualsiasi altra cosa, e chiedere al tuo medico di aiutarti a capire il perché e di aiutarti a risolvere il problema in modo che tu ti senta meglio. Se fanno una misurazione e dicono che va bene, chiedete loro di fare qualche altra misurazione o test in modo che possano suggerirvi cose da fare che vi aiuteranno con i vostri sintomi. L'altro approccio è quello di imparare di più sulla condizione che si pensa di avere. Dite che pensate di avere la pressione alta. Imparate cos'è un intervallo normale per ogni numero. Quando il vostro medico vi misura il vostro, chiedete quale è stata la misurazione. Imparate le cose che potete fare - come vi sedete, per esempio, che possono influenzare la misurazione. Chiedete al medico le conclusioni della misurazione - è alta? Va bene? - e se la vostra conclusione è diversa, chiedete perché. Perché è alta? Di solito le persone non variano tra x e y nel corso di una giornata? O perché va bene? Imparate alcuni dei processi di pensiero che il vostro medico sta attraversando.
Ottenere una seconda opinione è una buona strategia. Ma “il dottor A dice che ho bisogno di un farmaco e il dottor B dice che non ne ho bisogno” non è neanche lontanamente valido quanto “il dottor A ha misurato 8 e dice che il normale è 10-12, quindi ho bisogno di questo farmaco per alzarlo, ma il dottor B ha misurato 10 e dice che il normale è 9-13, quindi non lo faccio”. Ora puoi andare ad imparare di più su cos'è un range di normalità, le conseguenze di essere basso, gli effetti collaterali del farmaco e così via, quindi prendi una decisione informata, compreso quale medico vuoi lavorare con te nel tempo per mantenere la tua salute.